在计算中，存档文件是由一个或多个文件以及元数据组成的计算机文件。 归档文件用于将多个数据文件一起收集到一个文件中，以便于携带和存储，或者只是压缩文件以使用更少的存储空间。 归档文件通常存储目录结构、错误检测和更正信息、任意注释，有时还使用内置加密。

归档文件特别有用，因为它们将文件系统数据和元数据存储在特定文件的内容中，因此可以存储在系统上或通过不支持相关文件系统的通道发送，仅支持文件内容——示例包括 通过电子邮件发送目录结构、名称因长度或字符而在目标文件系统上不受支持的文件，并保留文件的日期和时间信息。

此外，它有助于传输大量小文件，例如保存的网页资源，因为容器文件使用单个文件操作传输，而传输许多小文件需要计算机单独修改每个文件的文件系统结构，使得 它相当慢。

除了存档目的之外，存档文件经常用于打包软件以供分发，因为软件内容通常自然地分布在多个文件中； 档案然后被称为包。 虽然存档文件格式相同，但关于内容还有其他约定，例如需要清单文件，由此产生的格式称为包格式。 示例包括用于 Debian 的 deb、用于 Java 的 JAR、用于 ANDroid 的 apk 和自解压 Windows Installer 可执行文件。

各种档案支持的功能包括：

• 将元数据转换为存储在文件中的数据（例如，文件名、权限等）
• 检测错误的校验和
• 数据压缩
• 将多个文件存储在一个文件中的文件串联
• 文件补丁/更新（当记录自上次存档以来的更改时）
• 加密
• 修正错误的纠错码
• 将一个大文件分割成许多相同大小的文件进行存储或传输

一些归档程序具有自解压、自安装、源卷和介质信息以及包说明/说明。

存档文件的文件扩展名或文件头是所用文件格式的指示符。 计算机存档文件是由文件存档软件、光盘制作软件和磁盘映像软件创建的。

存档格式是存档文件的文件格式。 一些格式由其作者明确定义，并已成为多个供应商和社区支持的约定。

• 仅归档格式存储元数据和连接文件。
• 仅压缩格式仅压缩文件。
• 多功能格式可以存储元数据、连接、压缩、加密、创建错误检测和恢复信息，并将存档打包成自解压和自扩展文件。
• 软件打包格式用于创建可以自安装文件的软件包。
• 磁盘映像格式用于创建大容量存储卷的磁盘映像。

用于区分不同类型存档的文件扩展名包括 zip、rar、7z 和 tar，其中第一个应用最广泛。

Java 还引入了一整套归档扩展，例如 jar 和 war（j 用于 Java，w 用于 web）。 它们用于交换整个字节码部署。 有时它们还用于交换源代码和其他文本、HTML 和 XML 文件。

默认情况下，它们都是压缩的。

归档文件通常包括奇偶校验和其他用于错误检测的校验和，例如 zip 文件使用循环冗余校验 (CRC)。 RAR 档案可能包括额外的纠错数据（称为恢复记录）。

本地不支持恢复记录的归档文件可以使用单独的 parchive (PAR) 文件，允许在多文件存档中进行额外的错误更正和丢失文件的恢复。