今生物学

今生物学是生物学的一部分，与古生物学不同，它研究的是活的（或更一般地说，最近的）有机体。 它是对现存分类群（单数：extant taxon）的研究：成员仍然存活的分类群（如种、属和科），而不是（全部）已经灭绝。 例如：

• 驼鹿 (Alces alces) 是现存物种，渡渡鸟 (Raphus cucullatus) 是灭绝物种。
• 在被称为头足类动物的软体动物群中，截至 1987 年，大约有 600 种现存物种和 7,500 种灭绝物种。

如果广泛同意或证明该类群中没有成员还活着，则该分类单元可以被归类为灭绝。 相反，如果有新发现的现存物种（Lazarus 物种），或者如果先前已知的现存物种被重新分类为该分类单元的成员，则可以将已灭绝的分类单元重新分类为现存的。

大多数生物学家、动物学家和植物学家实际上都是新生物学家，新生物学家一词主要由古生物学家使用，指的是非古生物学家。 Stephen Jay Gould 谈到新生儿学时说：

所有专业都保持他们的狭隘主义，我相信非古生物学读者会原谅我们的主要表现。 我们是古生物学家，所以我们需要一个名字来与你们这些研究人类或生态时代现代生物的人形成鲜明对比。 因此，您成为了新生儿学家。 我们确实认识到这种二分法的不平衡和狭隘性质。

新生进化生物学具有 100 到 1000 年之间的时间视角。 今天生物学的基本基础依赖于自然选择和物种形成的模型。 与进化古生物学相比，今天生物学的方法更加强调实验。 古生物学中存在的不连续性比新生儿学中更频繁，因为古生物学涉及已灭绝的分类群。 今天的生物学有实际存在的生物体，可用于采样和进行研究。 今天生物学的研究方法使用进化枝学来检查形态学和遗传学。 今天的生物学数据比古生物学更强调遗传数据和种群结构。

当科学界接受了综合进化论时，分类学就变成了系统发育学。 结果，物种化石记录中出现了信息缺口，尤其是智人。 接受综合理论的人类学家拒绝猿人的想法，因为这个概念把古生物学与新生物学搞混了。 实际上，猿人将是一种灵长类动物，其特征可以代表人类和其他类人猿之间的任何特征。 如果猿人的概念是基于新生儿学，那么我们的表现型就会类似于大脚怪。 由于这个概念是基于古生物学的，所以猿人的想法可能由化石原始人代表。

今天的生物学研究现存的（活的）分类群和最近灭绝的分类群，但宣布一个分类群最终灭绝是困难的。 以前被宣布灭绝的分类单元可能会随着时间的推移重新出现。 曾经被认为灭绝然后毫发无损地重新出现的物种具有拉撒路效应一词的特征，或者也称为拉撒路物种。 例如，一项研究确定 36% 的假定哺乳动物灭绝已得到证实，而其他 64% 的证据不足，无法宣布灭绝或已被重新发现。 目前，国际自然保护联盟认为，如果灭绝发生在公元 1500 年之后，则该分类单元最近灭绝。

当今生物学的基础理论依赖于自然选择和物种形成的生物学模型，这些模型将基因、遗传单位与自然选择的进化机制联系起来。 例如，研究人员利用新生儿学和古生物学数据集来研究非人类灵长类动物的牙列与人类牙列的比较。 为了了解影响非人类灵长类动物和人类之间这种变异的潜在遗传机制，将新生儿学方法应用于研究方法。