驼鹿

驼鹿是新大陆鹿亚科的一员，是鹿科现存最大和最重的物种。大多数成年雄性驼鹿有独特的宽掌状（“张开手形”）鹿角；鹿科的大多数其他成员都有具有树枝状（“树枝状”）配置的鹿角。驼鹿通常栖息在北半球温带至亚北极气候的北方森林、温带阔叶林和混交林中.随着时间的推移，狩猎和其他人类活动导致驼鹿活动范围的缩小。它已被重新引入其以前的一些栖息地。目前，大多数驼鹿出现在加拿大、阿拉斯加、新英格兰（缅因州拥有最多的48个州）、纽约州、芬诺斯坎迪亚、波罗的海国家、波兰、哈萨克斯坦和俄罗斯。

它的食物包括陆地和水生植物。驼鹿的捕食者包括狼、熊、人类和（很少）狼獾。与大多数其他鹿种不同，驼鹿不会成群结队并且是孤独的动物，除了小牛会一直陪伴在母亲身边，直到母牛开始发情（通常在小牛出生后18个月），此时母牛会将它们赶走。虽然通常行动缓慢且久坐不动，但驼鹿会变得具有攻击性，如果被激怒或受到惊吓，它们会迅速移动。它们在秋季的交配季节是雄性之间为争夺雌性而进行的激烈战斗。

公牛驼鹿像鹿科的其他成员一样有鹿角。奶牛根据鹿角大小选择配偶。公牛驼鹿使用占主导地位的鹿角来阻止竞争，并会与对手争吵或打架。鹿角的大小和生长速度由饮食和年龄决定；对称反映健康。

雄性的鹿角长成圆柱形梁，突出在头部的每一侧，与头骨的中线成直角，然后分叉。这个叉子的下叉可以是简单的，也可以分成两个或三个尖齿，有一些扁平。大多数驼鹿的鹿角很宽，掌状（扁平），外缘有尖齿（点）。在欧洲驼鹿的生态范围内，北部地区的鹿角表现出掌状的鹿角，而欧洲驼鹿在其范围的南部部分的鹿角通常是鹿角树枝状的，并且相对较小，可能是由于进化压力人类的狩猎，他们珍视大掌状鹿角。鹿角介于掌状和树枝状之间的欧洲驼鹿分布在南北范围的中部。有鹿角的驼鹿比没有鹿角的驼鹿有更敏锐的听力；一项使用麦克风对奖杯鹿角的研究发现，掌状鹿角充当抛物面反射器，放大驼鹿耳朵的声音。

成熟的阿拉斯加成年公驼鹿（5至12岁）的鹿角正常xxx伸展大于200厘米（79英寸）。到13岁时，驼鹿角的大小和对称性会下降。记录的最宽范围是210厘米（83英寸）宽。阿拉斯加驼鹿还保持着36公斤（79磅）的最重记录。

鹿角束直径，而不是尖齿的数量，表示年龄。在北美，驼鹿(A.a.americanus)的鹿角通常比欧亚驼鹿的大，并且每侧有两个裂片，就像蝴蝶一样。欧亚驼鹿角类似于贝壳，每侧有一个单叶。在北西伯利亚驼鹿（A.a.bedfordiae）中，主叉的后部分为三个尖齿，没有明显的扁平化。在普通驼鹿（A.a.alces）中，这个分支通常扩展成一个宽阔的掌状，在基部有一个大尖齿，在自由边界上有一些较小的钩爪。然而，斯堪的纳维亚鹿角更简单的普通驼鹿品种，让人想起东西伯利亚动物的鹿角。北美驼鹿的掌纹似乎比典型的斯堪的纳维亚驼鹿更明显。

六月初的年轻雌性（A.a.americana）。

交配季节过后，雄性会放下鹿角，为过冬保存能量。一组新的鹿角会在春天重新长出来。鹿角需要三到五个月才能完全发育，使其成为生长最快的动物器官之一。鹿角的生长“由皮肤覆盖的广泛血管系统滋养，其中包含许多毛囊，使其具有‘天鹅绒’质地。”这需要在高营养饮食上进行密集放牧。到9月，鹿角会通过摩擦和捶打去除天鹅绒，从而改变鹿角的颜色。未成熟的公牛可能不会在冬天脱落鹿角，但会保留它们直到来年春天。鸟类、食肉动物和啮齿动物会吃掉下来的鹿角，因为它们富含蛋白质，而驼鹿自己也会吃鹿茸来获取营养。

如果一头公驼鹿被阉割，无论是通过意外或化学手段，他将在两周内脱落他现有的鹿角，然后立即开始长出一组新的畸形和变形的鹿角，他将在余生中永远不会佩戴。再次脱落；类似畸形的鹿角可能是由隐睾症或老年引起的睾酮缺乏引起的。这些变形的鹿角由仍在生长或能够生长的活骨组成，因为需要睾酮来阻止鹿角生长；他们可以采取两种形式之一。“仙人掌鹿角”或velericorn鹿角通常保持正常驼鹿角的大致形状，但其表面有许多珍珠状外生骨疣；它们由活骨制成，很容易折断，但可以重新长出来。佩鲁克斯(US:/pəˈruːks/)是不断生长的肿瘤状鹿角，具有类似于珊瑚的独特外观。像狍一样，驼鹿比更发达的鹿更有可能长出长毛，而不是仙人掌鹿角，但与狍不同的是，驼鹿不会因长毛的生长而导致颅骨的致命脱钙，而是可以支持它们的持续生长，直到它们变得太大而无法完全供血。外观独特的perukes（通常被称为“魔鬼的鹿角”）是许多因纽特人群体以及北美土著人民的其他几个部落中的几个神话和传说的来源。

在极其罕见的情况下，牛驼鹿可能会长出鹿角。这通常归因于激素失衡。

驼鹿的长鼻因其大而在活的鹿科动物中与​​众不同；它还具有可以在驼鹿浏览水生植物时密封关闭的鼻孔。驼鹿的喙很可能是为了适应水生的觅食而进化的，伴随着犀牛的丧失，以及与下呼吸柱分开的上嗅柱的发育。这种分离有助于驼鹿敏锐的嗅觉，它们用来探测水源、在雪下寻找食物以及探测配偶或捕食者。

与偶蹄目（偶蹄类动物）的所有成员一样，驼鹿的脚有两个大的角化蹄，对应于第三和第四个脚趾，有两个小的后外侧狼爪（残留指），对应于第二和第五个脚趾。第四指的蹄比第三指的蹄宽，而第三指的内蹄比第四指的蹄长。这种脚型可能有利于在柔软的地面上大踏步。驼鹿蹄在负载下张开，增加了表面积，这限制了驼鹿脚下沉到柔软的地面或雪中，并提高了游泳时的效率。驼鹿脚每足迹表面积的体重介于叉角羚之间脚，（没有狼爪的僵硬的脚——为高速奔跑而优化）和驯鹿的脚（更圆润的大狼爪，为在深雪中行走而优化）。驼鹿每足迹表面积的体重大约是驯鹿的两倍。

在坚实的地面上，公驼鹿会在其脚印上留下明显的狼爪印记，而牛驼鹿或小牛不会留下狼爪印记。在松软的地面或泥土上，公牛、母牛和小牛的脚印都可能有狼爪印痕。

它们的皮毛由两层组成；顶层有长的护毛和柔软的羊毛底毛。护毛是中空的，充满空气以提供更好的绝缘效果，这也有助于它们在游泳时保持漂浮。

雄性和雌性驼鹿都有赘肉或铃铛，这是下巴下的皮肤褶皱。它的确切功能尚不清楚，但一些形态学分析表明具有冷却（温度调节）功能。其他理论包括交配中的适应性信号，作为视觉和嗅觉信号，或作为雄性的优势信号，鹿角也是如此。

尾巴短（6厘米至8厘米长），外观退化；与其他有蹄类动物不同，驼鹿尾巴太短，无法将昆虫甩走。

平均而言，成年驼鹿肩高1.4–2.1m（4英尺7英寸–6英尺11英寸），平均比第二大鹿马鹿高30厘米（1英尺）以上。雄性（或“公牛”）通常重380至700公斤（838至1,543磅），雌性（或“奶牛”）通常重200至490公斤（441至1,080磅），具体取决于种族或临床情况以及个体年龄或营养差异。头身长度为2.4–3.1m（7ft10in–10ft2in），残留的尾巴仅增加5–12cm（2–4+1⁄2英寸）。所有种族中xxx的是阿拉斯加亚种(A.a.gigas)，其肩部可站立超过2.1m（6英尺11英寸），跨角跨度为1.8m（5英尺11英寸），男性平均体重634.5公斤（1,399磅），女性平均体重478公斤（1,054磅）。然而，通常情况下，成熟公牛的鹿角在1.2到1.5m（3英尺11英寸和4英尺11英寸）之间。该物种xxx的确认体型是1897年9月在育空河射杀的一头公牛，重820公斤（1,808磅），肩高2.33米（7英尺8英寸）。据报道，甚至更大的驼鹿案例，包括2004年杀死的一头重达1,043公斤（2,299磅）的公牛，和据报道称重1,180公斤（2,601磅）的公牛，但没有一个经过认证，有些可能不是被认为是可靠的。在北美、欧洲和西伯利亚现存的陆生动物物种中，驼鹿仅比两种野牛相形见绌。

驼鹿是一种食草动物，能够食用多种植物或水果。成年驼鹿平均每天需要消耗40.9兆焦耳（9,770千卡）来维持体重。驼鹿的大部分能量来自陆地植被，主要包括杂草和其他非草类，以及柳树和桦树等树木的新芽。这些植物的钠含量相当低，驼鹿通常需要消耗大量的水生植物。虽然能量低得多，但水生植物为驼鹿提供了钠的需求，而且它们一半的饮食通常由水生植物组成。在冬天，驼鹿经常被吸引到道路上，舔用作冰雪融化器的盐。一头典型的驼鹿，重360公斤（794磅），每天最多可以吃32公斤（71磅）的食物。

驼鹿没有上门牙，但下颚有八颗锋利的门牙。它们的舌头、嘴唇和牙龈也很坚硬，有助于食用木质植物。驼鹿有六对又大又扁的臼齿，在这些臼齿之前有六对前臼齿，用来磨碎食物。驼鹿的上唇非常敏感，可以帮助区分新鲜的嫩枝和较硬的树枝，并且可以抓握它们的食物。在夏天，驼鹿可能会用这种易抓握的嘴唇来抓树枝和拉扯，一口就剥掉整根叶子，或者把蒲公英等杂草或水生植物的根部、根部和所有东西都拉上来。驼鹿的饮食通常取决于它的位置，但它们似乎更喜欢来自含糖量高的落叶树的新生长物，例如白桦树、颤杨和条纹枫树等。为了到达高高的树枝，驼鹿可能会利用其可抓握的嘴唇、嘴巴或身体将小树苗向下弯曲。对于较大的树木，驼鹿可能会直立并用后腿直立行走，使其能够到达地面以上4.26米（14英尺0英寸）或更高的树枝。

驼鹿还吃许多水生植物，包括百合和池塘草。驼鹿是优秀的游泳运动员，众所周知，它们会涉水吃水生植物。这一特性的第二个目的是在夏季使驼鹿降温并驱除黑蝇。因此，在温暖的月份，驼鹿会被沼泽和河岸吸引，因为它们都提供合适的植被供食用和水润湿自己。众所周知，驼鹿会潜入5.5米（18英尺）以上以到达湖底的植物，和复杂的鼻子可以帮助驼鹿进行这种喂食。驼鹿是xxx能够在水下觅食的鹿。作为在水下以植物为食的一种适应，鼻子配备了脂肪垫和肌肉，当暴露于水压时，它们会关闭鼻孔，防止水进入鼻子。其他物种也可以从水中采摘植物，但这些需要抬起头才能吞咽。

这个围栏区域是一项长期研究项目的一部分，该项目旨在检查驼鹿浏览对植物生物多样性的影响。

驼鹿不是吃草的动物，而是浏览器（集中选择器）。像长颈鹿一样，驼鹿会仔细选择纤维较少、营养浓度较高的食物。因此，驼鹿的消化系统已经进化以适应这种相对低纤维的饮食。与大多数有蹄的驯养动物（反刍动物）不同，驼鹿不能消化干草，将其喂给驼鹿可能会致命。驼鹿多样而复杂的饮食对人类来说通常是昂贵的，而自由放养的驼鹿需要大量的森林土地才能可持续生存，这是驼鹿从未被广泛驯化的主要原因之一。

成年驼鹿除了经常捕食成年驼鹿的西伯利亚虎(Pantheratigristigris)外几乎没有敌人，但一群灰狼(Canislupus)仍然可以构成威胁，尤其是对有小腿的雌性。棕熊(Ursusarctos)也以捕食各种大小的驼鹿而闻名，并且是除狼外xxx在欧亚大陆和北美攻击驼鹿的捕食者。然而，棕熊更有可能接管狼杀或幼驼鹿，而不是自己猎杀成年驼鹿。美国黑熊(Ursusamericanus)和美洲狮(Pumaconcolor)在5月和6月可能是驼鹿小牛的重要捕食者，并且在极少数情况下会捕食成年人（主要是奶牛而不是较大的公牛）。金刚狼(Gulogulo)最有可能将驼鹿当作腐肉吃，但当大型有蹄类动物因严寒的冬季条件而减弱时，它们会杀死驼鹿，包括成年驼鹿。逆戟鲸(Orcinusorca)是驼鹿xxx确认的海洋捕食者，因为众所周知，它们会捕食在北美西北海岸以外的岛屿之间游泳的驼鹿，然而，至少有一个格陵兰鲨鱼（Somniosusmicrocephalus）捕食驼鹿的记录实例。

在某些地区，驼鹿是狼的主要食物来源。驼鹿通常会在发现狼时逃跑。狼通常在100到400米（300到1,300英尺）的距离处跟随驼鹿，偶尔在2到3公里（1到2英里）的距离处跟随。狼对幼驼鹿的攻击可能会持续几秒钟，但有时它们可​​能会在成年驼鹿身上持续数天。有时，狼会将驼鹿追逐到浅溪或结冰的河流中，它们的行动受到很大阻碍。驼鹿有时会站稳脚跟，通过向狼冲锋或用有力的蹄子猛烈攻击狼来保护自己。狼通常通过撕扯驼鹿的臀部和会阴部来杀死驼鹿，造成大量失血。.偶尔，狼可能会通过咬它敏感的鼻子来固定驼鹿，这种疼痛会使驼鹿瘫痪。狼群主要以小牛和老年动物为目标，但可以并且将采取健康的成年驼鹿。两到八岁的驼鹿很少被狼杀死。尽管驼鹿通常被群猎杀，但在某些情况下，单只狼已经成功杀死了健康、成熟的驼鹿。

对驼鹿捕食的研究表明，它们对感知到的威胁的反应是后天习得的，而不是本能的。实际上，这意味着驼鹿在过去狼或熊种群数量大幅减少但现在正在反弹的地区更容易受到伤害。然而，这些相同的研究表明，驼鹿可以快速学习并适应，如果它们听到或闻到狼、熊或乌鸦等食腐鸟类，就会逃离一个地区。

驼鹿也受到各种疾病和寄生形式的影响。在北欧，驼鹿蝇是一种寄生虫，其范围似乎正在蔓延。