芭切叶蚁

南美切叶蚁（芭切叶蚁）为切叶蚁属的一种。芭切叶蚁属，隶属于切叶蚁亚科，国内无分布，是真正意义上会切叶子的切叶蚁。

该属由19个种或亚种组成。分布于美洲地区，胸部具有至多3对尖刺。后腹部第 一节非常宽大，表面平滑无褶皱。工蚁具备分化，以种植真菌为食。

它们用新鲜的叶片培养真菌，以巨大复杂的地下巢穴而为人知晓。蚁巢通常可以持续几十年，工蚁数量可以超过100万。

芭切叶蚁属（南美切叶蚁），是真正能够切下叶片的一属蚂蚁，分布于南、北美洲，蚁群数量十分庞大，是少数能于行军蚁对抗的物种。它们将叶子切下带回巢穴种植真菌，真菌用来喂食幼虫。工蚁也吃水果、糖水等食物。

芭切叶蚁属的三对或多或少长的牙齿乍一看很显眼，它们位于眼睛后面、前背板和中背板上。它们光滑的腹部很容易与姊妹属区分开来。工蚁的极端体型多态性是所有物种的特征，体型较大的体型（称为士兵）融合成体型最小的体型，这种体型不分种姓。

芭切叶蚁属的工蚁体长可达 4 至 16 毫米，蚁后可达 22 毫米。 这些动物的颜色统一为红棕色至栗棕色，很少有更深的颜色。 最 大的工蚁比大多数相关物种（头宽 6 至 7.7 毫米）大。

与其他大型物种相比，引人注目的特征是非常闪亮、抛光的头部。雄性可以通过交配器官的结构和下生殖板的形状来识别。在这个物种中，眼睛和中段（或中间体）后面的牙齿（刺）在大工蚁中非常短，但在较小的工蚁中又长又尖。

与切叶蚁一样，该物种也主要收获绿色、新鲜的植物部分，将其带入地下洞穴并在其上培养真菌，其子实体是其唯 一的蛋白质来源。必需的碳水化合物是从咀嚼的树叶/草以及水果和花的汁液中获得的。

远离树干的开阔、植被稀疏的地面是建立蜂群的首选，尤其是在未铺砌的路边，这可以增加它们的局部密度。筑巢始于一条垂直通道，巢室深约 20 至 30 厘米。然后它们由一个巢山组成，它有许多不同方向的入口。

从入口开始，典型的芭切叶蚁属街道长达 200 米，组织严密，通往植物，其部分（主要是叶子）被收获并运送到蘑菇室。

芭切叶蚁具有领地意识，保护觅食领地免受同类和其他蚂蚁的侵害。领土标有腺体产生的信息素，并通过在胃上轻拍来分配。信息素也用于定向。涉及数千名参与者并持续数天的全面战斗可能会在相邻的巢穴之间爆发。下颌骨被用作武器。这些动物还保护自己免受巢穴干扰（脊椎动物）。小型工蚁更喜欢防御其他蚂蚁，大型工蚁更喜欢防御脊椎动物。

通过收获部分植物，芭切叶蚁属是新热带地区的重要生态物种。在这里，它们是最重要的食草动物，在这一功能上比生活在这里的所有食草脊椎动物更重要。它们的生态重要性不及非洲大草原上的有蹄动物，但超过温带森林中所有食叶动物的总和数量级。

芭切叶蚁与绿叶一起参与了这项研究（约三分之二的食物）以及枯叶、树枝、花朵、水果和草。它们以同样的方式利用栽培植物的叶子。

尽管有一些证据表明切叶蚁中的真菌菌株与蚂蚁物种之间存在共同进化，但它们之间的横向交换显然并不少见。