启动盘

可引导或可启动介质，是一种存储介质，它具有一个或多个计算机平台使用位于其上的软件启动计算机所必需的内容和必要的数据结构。允许的介质。

计算机系统通常使用安装有操作系统的内部大容量存储设备作为主引导介质。 常用名称还有引导驱动器、引导分区和启动卷。 但是，也有不需要本地启动介质的配置。例如，如果实现，也可以在 BIOS（系统固件）中配置通过网络（例如通过 BOOTP 或 PXE）启动。

计算机是否真的可以从特定存储介质启动首先取决于介质或其读取器（例如驱动器）是否也可以连接到计算机。 此外，计算机的集成系统固件还必须支持相应的读取设备（驱动器）及其连接（例如通过 USB）作为启动介质。

对于以 BIOS 作为固件的 IBM PC（直到 2010 年左右，最常用的固件，被 UEFI 取代），通常可以在 BIOS 设置中配置以何种顺序尝试哪些媒体，称为启动顺序。 在 Apple Macintosh 系统上，可以通过固件设置要使用的引导介质，或者在打开计算机后按住选项键 ⌥ opt（对应 PC 键盘上的 Alt 键 Alt）来选择一次。 其他系统通常提供类似的选择或被设计“锁定”，例如智能手机上的移动操作系统，例如 Android 或 iOS。

引导介质的另一个先决条件是内容正确：取决于计算机系统，例如，需要一个引导加载程序，它必须是特定格式并且应该位于预定义的位置。 如果固件找到这样的引导加载程序，它会加载它，然后通过执行它来传递控制权。 引导加载程序的主要任务是启动操作系统。 由于一个软件加载并执行下一个软件，这个过程也称为链式加载：固件加载引导加载程序，引导加载程序依次从引导介质加载另一个引导加载程序，该引导加载程序依次加载加载程序具有操作系统其他部分（如内核）的操作系统启动。

也可以在单个物理存储介质上安装多个操作系统：在这种安装中，称为多引导系统，链式加载中存在的加载程序之一必须提供选择所需操作系统的选项由用户在计算机开机后才能启动。 对于依赖引导加载程序的系统（尤其是带有 BIOS 的计算机），需要进行额外配置或安装引导管理器，以便能够选择所需的操作系统进行启动。 在有其他系统固件的系统上，通常可以直接通过固件选择要启动的操作系统。

与不可互换或或多或少牢固地连接到计算机系统的固件相比，引导介质通常相对容易更改或更换。 这样的介质可以例如是：

• CD-ROM 和其他光学存储介质 - 使用示例包括安装 CD 或 live CD
• 软盘 - 某些系统需要引导程序
• EEPROM 或闪存 EEPROM - 主要用于嵌入式系统
• 硬盘驱动器，通常位于专用分区上 - 某些系统需要引导加载程序
• 网卡 – 本身不是存储介质，但引导过程也可以通过引导协议 (BOOTP) 和/或预引导执行环境 (PXE)（“网络引导”）进行初始化
• USB 大容量存储设备 - 例如U 盘
• 存储卡，例如(Micro)SD 卡，例如树莓派单板机

媒体用于维修，但也用于其他目的，这些目的通常或多或少地作为内存映像（例如作为 ISO 映像）免费提供。 应用程序，尤其是备份和计算机安全应用程序，还提供可启动媒体，其中一些可以稍后创建（启动媒体生成器），但有些与安装 CD 相同。