核动力推进

核动力推进是指使用核能推动车辆、飞机、船舶或航天器。 由于核反应堆因其强烈的中子辐射而需要广泛的屏蔽，因此核动力推进器不能做得如此紧凑以致于它们可以用于传统的汽车或卡车。 因此，它们专用于大型车辆。

由于它们在各种规模的事故和其他事故中潜在的大规模放射性环境污染，核动力推进的适用，不仅因为由此产生的高放射性废物，而引起争议。 因此，近年来，这方面的研究在很大程度上已经停止或受到严格限制。

因此，本文描述了研究现状——其中一些现在已经非常过时了——以及其他理论考虑。

放射性同位素发生器利用某些原子核的衰变热（半衰期）并通常通过热电偶从中产生电能，发现了一定的传播，特别是在太空旅行中。

对于核动力潜艇，通常使用输出功率在 100 兆瓦左右的压水反应堆。 它们产生的蒸汽被输送到驱动螺旋桨或发电机和辅助设备的蒸汽轮机。 但由于汽轮机转速高，不能直接驱动螺旋桨，通常需要齿轮箱。

原则上，大多数机车都是在车轴上进行电力驱动的。 核反应堆将为发电机提供动力以产生电能，进而为车轴上的牵引电机提供动力。 然而，船上产生的能量——类似于柴油电力机车的能量产生——导致了很高的重量。 此外，这样的电动发电机组合不能像外部发电那样均匀使用。 然而，放弃在船上产生电能的原则的主要原因是成本。

在 1950 年代，出现了带有核发动机的汽车 Ford Nucleon 的概念。 福特只建造了一个没有反应堆的 3:8 比例的车辆模型。 与当时许多其他核动力设计一样，该项目将在当时的新核技术及其仍然未知但高度估计的发展潜力的背景下进行分类。

在以核反应堆为动力的航天器中，使用核反应堆将氢气加热到 3000 摄氏度，然后喷射出去。 这样做时，会像普通火箭发动机一样产生后坐力。 由于此处不排放氢气和燃烧产物，因此比冲非常高。

如果在距离抛物面镜足够安全距离的真空中点燃小型原子弹，则由此产生的辐射压力可用于推动航天器。 由于太空中没有压力波，反射器不需要太大。 原则上，人们可以乘坐这样的航天器穿越太阳系。