气候临界点

在地球系统研究中，可以通过微小的外部影响进入新的状态。这些变化可能是突然的，有时是不可逆转的。 它们还可以设置运动中的反馈回路，给地球系统的其他子系统带来变化。 超过 1.5 度的目标可能会触发几个临界点。

北极海冰的融化是否已经过了一个临界点，或者未来是否会发生，已经讨论了多年。由于全球变暖，北极的气温增加了大约全球平均水平的三倍。自 1970 年代以来那里已经升温了 2°C；夏日，冰盖平均减少了 40%。此外，冰层大面积变薄。

1989 年以来北极涛动和太平洋 年代际涛动的暂时变化也导致冰盖的大部分松动。未被冰覆盖的水面比例增加导致吸收更多的太阳辐射，从而导致冰进一步融化，海水温度升高，冬季月份冰形成减少。1988 年后，冰反照率反馈的影响变得比外部影响更大。

全球变暖 1.5 至 2 °C 可能会达到格陵兰冰盖完全融化的临界点。格陵兰冰原主要厚度为 3000 米，因此其表面高于海平面，因此暴露在非常低的温度下。

根据气压高度公式，气温每升高 100 米，气温下降约 0.5℃。随着冰盖变薄，表面开始融化的时间会更频繁。因此，融化正在加速，并将导致海平面在数千年内上升约 7 米。

据信，如果冰层厚度低于临界值，即使气候恢复到工业化前的温度水平，融化过程也会继续。然而，与最后一次间冰期相比，从科学的角度来看，情况并不一致。

虽然一些研究假设海平面比现在高 15 米，格陵兰冰盖的融水部分为 4.2 至 5.9 米，但通常假设在伊缅（Eemian）间冰期期间，气候比全新世部分温暖，海平面最高比今天高出 9 米。在这种情况下，冰盖会增加大约 1.5 到 2.5 米，因此只会损失部分质量。

包括南极洲大部分地区在内的东南极洲预计在可预见的未来不会经历任何明显的融化。

在那里，他们在向大陆倾斜的海脊上支撑着水面以下数百米的地方。由于那里的海水在过去几十年里变暖，这导致融化加剧，冰舌从例如冰川退缩。这个过程也是自我强化的，因为更高的水位进一步降低了冰川舌头的稳定性。