靶向治疗

与使用细胞抑制剂的经典化学疗法相反，靶向癌症疗法是指利用癌变组织的某些生物学和细胞学特征的各种新型药物治疗癌症。 由于这些特征很少或根本不存在于健康细胞上，因此靶向癌症治疗应该更容易耐受且更有效。

通常，新物质与传统治疗方法相结合。一些活性成分或治疗方法，如单克隆抗体，属于癌症免疫治疗领域，这是一种靶向癌症治疗的形式。

一些癌细胞在其细胞膜表面具有独特的结构，例如受体和其他膜蛋白，从而将它们与体内其他细胞区分开来。随着1997年单克隆抗体利妥昔单抗的开发，这种疗法的有效性首次得到证实。

今天，单克隆抗体种类繁多。曲妥珠单抗、西妥昔单抗和贝伐珠单抗已获准用于多种肿瘤的靶向癌症治疗，还有更多药物正在开发中。

使用一类新的药物，即所谓的小分子，可以专门干预癌细胞的新陈代谢，从而防止它们生长

新血管的形成（血管生成）在健康的身体中很少见——但生长中的肿瘤需要氧气和营养； 因此，它用生长因子 VEGF（血管内皮生长因子）等信使物质刺激周围组织形成新血管。针对 VEGF 的药物已开发出单克隆抗体贝伐单抗，可有效对抗结肠癌、乳腺癌、肺癌和肾癌。

某些活性物质或基因的引入可能会触发癌细胞中的程序性细胞死亡（细胞凋亡）。 一种方法是将所谓的“自杀受体”TRAIL 引入癌细胞，但目前还没有有效的基因转移方法。

根据较新的理论，所谓的癌症干细胞是造成癌症在明显愈合后复发的原因，即所谓的复发。 已经有可能在某些类型的癌症或成血细胞增多症中鉴定出这些干细胞，例如慢性粒细胞白血病 (CML)。 这为癌症治疗提供了新的目标； 然而，相应的治疗概念仍处于研究的早期阶段。