灌木草原

灌木草原是一种低雨量天然草地。虽然干旱，灌木草原有足够的水分来支撑多年生草或灌木的覆盖，这是它们与沙漠的区别。

历史上在灌木草原生态系统中起作用的主要生态过程是干旱和火灾。灌木草原植物物种已经对低年降水量和夏季干旱条件产生了特殊的适应性。植物对不同土壤水分状况的适应影响它们的分布。灌木草原中频繁的火灾状况同样增加了灌木草原生态系统特征的灌木和草的拼凑模式。

北美的灌木草原分布在美国西部和加拿大西部，西部的喀斯喀特山脉和内华达山脉以及东部的落基山脉之间的雨影地带。它们从不列颠哥伦比亚省中南部向下延伸到华盛顿东南部、俄勒冈州东部和加利福尼亚州东部，穿过爱达荷州、内华达州和犹他州，进入怀俄明州西部和科罗拉多州，再向下进入新墨西哥州北部和中部以及亚利桑那州北部.生长主要以低洼灌木为主，例如大山艾(Artemisiatridentata)和苦树(Purshiatridentata)，降雨量太少，无法支持森林的生长，但也有一些树木。其他重要的植物bunchgrasses如拟鹅兰香，这在历史上提供饲料牲畜和野生动物，但很快被外来一年生像雀麦草（更换旱雀麦），滚芥菜（大蒜芥属altissimum），和俄罗斯蓟（猪毛卡利）。还有一组以灌木草原为家的动物，包括鼠尾草松鸡，侏儒兔、西部响尾蛇和叉角羚。

历史上，华盛顿州的大部分灌木草原被称为“scabland”，因为10,000多年前的灾难性洪水将深沟切入纯玄武岩中（参见ChanneledScablands）。生态系统面临的主要威胁包括过度放牧、火灾、非本地物种入侵、开发（因为大部分位于低海拔地区）、转化为农田和能源开发。不到50%的华盛顿州历史灌木草原仍然存在；根据一些估计，只剩下12%到15%。

北美的灌木草原生态区包括：

• 加利福尼亚东部、内华达州中部、犹他州西部和爱达荷州东南部的大盆地灌木草原。
• 华盛顿州中南部、俄勒冈州东部、加利福尼亚州东北部、内华达州北部和爱达荷州的蛇-哥伦比亚灌木草原。
• 怀俄明州中部的怀俄明盆地灌木草原，延伸至蒙大拿州中南部、犹他州东北部、爱达荷州西南部和科罗拉多州西北部。
• 不列颠哥伦比亚省中南部奥肯那根山谷的奥肯那根灌木草原，以及不列颠哥伦比亚省中南部和华盛顿州中北部的西米尔卡门山谷南部。