皮质酮

皮质酮是一个21-碳类固醇激素的的皮质类固醇在的皮质产生类型肾上腺。除了由于17α-羟化酶缺乏导致的先天性肾上腺增生的非常罕见的情况外，它对人类的重要性不大。

然而，在人类中，皮质醇是一种主要在产生的主要糖皮质激素束状带的的肾上腺皮质。皮质酮在人类中仅具有微弱的糖皮质激素和盐皮质激素效力，并且主要作为从孕烯醇酮到醛固酮的类固醇生成途径中的中间体而发挥重要作用。皮质酮通过醛固酮合酶转化为醛固酮，仅在肾小球细胞的线粒体中发现。肾小球细胞中发现球状带，这是肾上腺皮质内分泌细胞最表层的区域。

皮质酮是盐皮质激素醛固酮的前体分子，是体内钠和钾水平的主要稳态调节剂之一。

释放途径的一个例子涉及某些两栖动物的皮肤上的UV-B刺激，例如粗糙皮肤的蝾螈，Tarichagranulosa；这种触发似乎会导致该物种体内产生皮质酮。

皮质酮既抑制蛋白质合成又降解蛋白质。皮质酮水平升高的鸟类在蜕皮期间的羽毛生长速度会减慢，并且飞行时间会延长。因此，许多鸟类在换羽时会降低皮质酮水平，以防止新羽毛退化。有趣的是，尽管上述抑制羽毛生长，但较高水平的皮质酮也与更广泛的探索有关。

皮质酮对鸟类有进一步的发育影响。小鸡体内皮质酮水平的增加会导致对食物的乞求和攻击性增加。从短期来看，这会导致获得食物的机会更高，但从长远来看，生命早期皮质酮的增加会损害鸟类的认知功能（解决问题、视觉线索与食物的关联等）。

父母对雏鸡增加乞讨的反应是增加觅食时间。这使得雏鸡的巢穴在更长的时间内得不到保护。为了解决这个问题，在长时间的食物短缺期间，某些物种的小鸡可能会抑制皮质酮活性，从而减少皮质酮升高引起的负面影响。

皮质酮对记忆有多种影响。通过压力对情绪记忆和长期记忆(LTM)的影响可以看出主要影响。

对于情绪记忆，皮质酮在很大程度上与恐惧记忆识别有关。研究表明，当恐惧记忆被重新激活或巩固时，皮质酮水平会增加。皮质酮的增加与缓解焦虑有关。这一发现取决于给予皮质酮的时间与恐惧条件发生的时间相比；皮质酮可以促进或中断条件恐惧。

皮质酮不仅对情绪记忆有影响，而且对记忆识别和巩固也有影响。

在识别和长期记忆方面，皮质酮具有不同的作用。研究表明，影响皮质酮水平的某些化学和大脑过程的改变也会影响压力对记忆的影响。在对大鼠的研究中，皮质酮浓度的波动被证明可以防止压力降低对识别记忆的损害。这些较低的水平似乎与CA1长期增强的应激诱导衰减的拯救有关。当研究人员研究压力对LTM的影响时，他们发现了许多结果。在多项研究中，一些研究发现皮质酮增强了LTM的形成（24小时后测试），而LTM的持久性（至少1周后测试）仅在记忆巩固后期才受到皮质酮的辅助和重新巩固。压力有助于巩固，但会破坏情绪记忆的再巩固。如前所述，当在获得后的后期阶段给予压力和皮质酮时，LTM的持久性会被选择性地增强，但当在恢复记忆后的后期阶段给予压力和皮质酮时，LTM的持久性会被破坏。关于LTM的持久性，在持久性受到影响的获取和检索之间有一个有限的时间窗口。这些研究发现，虽然LTM的持久性受到基于记忆阶段的选择性影响，但LTM的形成在一定时间后保持完整。到目前为止，关于这些过程是否依赖于皮质酮，或者甚至在这些过程中基于皮质酮会发生什么以及记忆最终如何受到影响，研究尚未达成一致。

最后，皮质酮影响记忆方面的许多过程以及不同类型的记忆本身。