真蜱目

真蜱目（Ixodida目）是寄生的蛛形纲动物，属于螨类超目寄生虫。成年蜱虫的长度约为3至5毫米，取决于年龄、性别、种类和饱满程度。真蜱目是外部寄生虫，以哺乳动物、鸟类，有时也包括爬行动物和两栖动物的血液为生。蜱的起源时间不确定，尽管已知最古老的蜱化石来自白垩纪，大约1亿年前。真蜱目广泛分布于世界各地，特别是在温暖、潮湿的气候条件下。

真蜱目属于两个主要家族，Ixodidae（硬蜱）和Argasidae（软蜱）。来自南部非洲的真蜱属是真蜱科的xxx成员，代表了最原始的蜱虫生活品系。成年人有卵圆形/梨形的身体（idiosomas），当他们进食时，会充血，有八条腿。它们的头胸部和腹部完全融合。除了在其背侧有一个硬盾，称为scutum外，硬蜱在前面有一个类似喙的结构，包含口器，而软蜱的口器则在其身体的下面。真蜱目通过感知环境中的气味、体温、湿度和/或振动来定位潜在宿主。

真蜱目在其生命周期中有四个阶段，即卵、幼虫、蛹和成虫。属于Ixodidae科的真蜱目经历了单宿主、双宿主或三宿主的生活方式。阿加莎蜱有多达七个蛹的阶段，每个阶段都需要摄取血液，阿加莎蜱经历多宿主生活方式。由于它们的食血性（吸血）食物，蜱成为影响人类和其他动物的许多严重疾病的载体。

真蜱目属于寄生虫纲，这是一个独特的螨虫群体，与螨虫的主要群体Acariformes分开。这两类动物之间的关系是否比与其他蛛形纲动物之间的关系更密切还不确定，研究常常将它们恢复为不密切相关。在寄生虫纲中，蜱虫与Holothyrida关系最密切，Holothyrida是一小群自由生活的食腐动物，有32个描述的物种，仅限于形成冈瓦纳超级大陆的陆地。

从早白垩纪末开始就发现了蜱虫化石，最常见于琥珀中。最早发现的蜱虫化石是来自晚白垩世（Turonian ~9400-9000万年前）新泽西州琥珀中的一种鸟类蜱虫，以及在缅甸琥珀中发现的各种蜱虫，包括不属于任何活着的蜱虫家族的Khimaira和Deinocroton，以及活着的蜱虫属Amblyomma和Ixodes的成员，年代为晚白垩世最早的Cenomanian阶段，约9900万年前。在晚白垩纪的西班牙琥珀中，已知有一种未被描述的幼年蜱虫，可追溯到1.05亿年前。较年轻的波罗的海琥珀和多米尼加琥珀也产生了可以归入活体属的例子。系统发育分析表明，所有活着的蜱虫的最后一个共同祖先可能在1.95亿年前生活在南半球，当时的冈瓦纳。

真蜱目属于三个不同的科。大多数蜱虫物种属于两个科。Ixodidae（硬蜱）和Argasidae（软蜱）。第三个活着的家族是Nuttalliellidae，以细菌学家George Nuttall命名。它包括一个单一物种，Nuttalliella namaqua，因此是一个单型分类群。Nuttalliella namaqua发现于南部非洲，从坦桑尼亚到纳米比亚和南非。

蜱科包含超过700种具有硬壳或硬盾的硬蜱，而阿根廷科则没有。扁虱科包含大约200种；截至2010年，被接受的属是Antricola、Argas、Nothoaspis、Ornithodoros和Otobius。它们没有粪便，头盖（嘴和进食部分）被隐藏在身体下面。根据2014年对12种线粒体蛋白的氨基酸序列进行的xxx解析研究，系统发育图中显示了弓形虫科的系统发育。在这项研究中，Argasidae看起来是单系的。

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真蜱目，像螨虫一样，属于Acari亚类，缺乏其主要的体节的腹部（或opisthosoma），相反这些寄生蛛类呈现出腹部与头胸部（或prosoma）的后续融合。其他Chelicerata的典型标记已经发展成gnathosoma（头部），它是可伸缩的，包含口器，和idiosoma（身体），包含腿、消化道和生殖器官。咬合体是一种摄食结构，其口器适合刺穿皮肤和吸血；它是头部的前端，不包含大脑和眼睛。齿状体的特征包括两个颚，两个螯。