弹性体

弹性体是一种具有粘弹性（即兼具粘性和弹性）且分子间作用力弱的聚合物，与其他材料相比，通常具有较低的杨氏模量和较高的失效应变。 该术语是弹性聚合物的合成词，通常可与橡胶互换使用，尽管在提及硫化橡胶时后者更受欢迎。 连接形成聚合物的每个单体通常是碳、氢、氧和硅中几种元素的化合物。 弹性体是保持在其玻璃化转变温度以上的无定形聚合物，因此在不破坏共价键的情况下，相当大的分子重组是可行的。 因此，在环境温度下，此类橡胶相对柔顺 (E ≈ 3 MPa) 且可变形。 它们的主要用途是用于密封件、粘合剂和模制柔性部件。 不同类型橡胶的应用领域多种多样，涵盖轮胎、鞋底、阻尼和绝缘元件等多种领域。 这些橡胶的重要性可以从 2020 年全球收入预计将增至 560 亿美元这一事实中判断出来。

弹性体：具有橡胶般弹性的聚合物。

具有弹性的类橡胶固体被称为弹性体。 这些材料中的聚合物链通过相对较弱的分子间键结合在一起，这使得聚合物能够响应宏观应力而拉伸。

弹性体通常是热固性的（需要硫化），但也可能是热塑性的（参见热塑性弹性体）。 长聚合物链在固化（即硫化）过程中发生交联。

弹性体的分子结构可以想象成“意大利面条和肉丸”结构，肉丸表示交联。 弹性源自长链重新配置自身以分配施加的应力的能力。 共价交联确保弹性体在应力消除后恢复到原来的结构。