数字视频是以编码数字数据的形式移动视觉图像（视频）的电子表示。 这与模拟视频形成对比，模拟视频以模拟信号的形式表示移动的视觉图像。 数字视频包括一系列快速连续显示的数字图像。

数字视频是将音频和视频混合在一起制作的。 收集的数据用于创建视频，而不是将一系列照片放在一起。 数字视频具有易于复制、组播、易于分享和存储等诸多优点。 录制在磁带上的视频在计算机上的媒体播放器上使用。 数字视频由以每秒 15、24、30 和 60 帧的频率快速显示的图像组成。

数字视频于 1986 年以 Sony D1 格式首次商业化，它以数字形式记录未压缩的标准清晰度分量视频信号。 除了未压缩格式外，当今流行的压缩数字视频格式还包括 H.264 和 MPEG-4。 用于数字视频播放的现代互连标准包括 HDMI、DisplayPort、数字视频接口 (DVI) 和串行数字接口 (SDI)。

数字视频可以复制和复制而不会降低质量。 相反，当模拟源被复制时，它们会经历世代损失。 数字视频可以存储在蓝光光盘等数字媒体、计算机数据存储中，或通过互联网流式传输给在台式计算机屏幕或数字智能电视上观看内容的最终用户。 如今，电视节目和电影等数字视频内容还包括数字音频配乐。

数字摄像机的基础是金属氧化物半导体 (MOS) 图像传感器。 第一个实用的半导体图像传感器是电荷耦合器件 (CCD)，由 Willard S. Boyle 于 1969 年发明，他因在物理学方面的工作而获得诺贝尔奖。 随着 CCD 传感器在 20 世纪 70 年代后期至 80 年代初期的商业化，在接下来的二十年里，娱乐行业开始慢慢地从模拟视频转向数字成像和数字视频。 CCD 之后是 1990 年代开发的 CMOS 有源像素传感器（CMOS 传感器）。 CMOS 因其体积小、速度快和功耗低而大有裨益。 CMOS 目前最常见于 iPhone 的数码相机中，用作设备的图像检查器。

在 20 世纪 70 年代，脉冲编码调制 (PCM) 引发了数字视频编码的诞生，要求标准清晰度 (SD) 内容达到 45-140 Mbps 的高比特率。 到 1980 年代，离散余弦变换 (DCT) 成为数字视频压缩的标准。

第一个数字视频编码标准是 H.120，由（国际电报电话咨询委员会）或 CCITT（现为 ITU-T）于 1984 年创建。H.120 由于性能较弱而不实用。 H.120 基于差分脉冲编码调制 (DPCM)，这是一种对视频编码效率低下的压缩算法。 在 80 年代后期，许多公司开始试验 DCT，这是一种更有效的视频编码压缩形式。 CCITT 收到了 14 项基于 DCT 的视频压缩格式的提案，相比之下，只有一项基于矢量量化 (VQ) 压缩的提案。 H.261标准是在DCT压缩的基础上发展起来的，成为第一个实用的视频编码标准。 自 H.261 以来，DCT 压缩已被随后的所有主要视频编码标准采用。

MPEG-1 由电影专家组 (MPEG) 于 1991 年开发，旨在压缩 VHS 质量的视频。 它于 1994 年由 MPEG-2/H.262 继承，成为 DVD 和 SD 数字电视的标准视频格式。 紧随其后的是 1999 年的 MPEG-4/H.263，然后在 2003 年紧随其后的是 H.264/MPEG-4 AVC，它已经成为使用最广泛的视频编码标准。

从 20 世纪 70 年代末到 80 年代初，引入了内部运作数字化的视频制作设备。 其中包括时基校正器 (TBC) 和数字视频效果 (DVE) 单元。 他们通过采用标准模拟复合视频输入并在内部将其数字化来进行操作。 这使得校正或增强视频信号变得更加容易，如在 TBC 的情况下，或在 DVE 设备的情况下操纵和添加视频效果。

然后将经过数字化和处理的视频信息转换回标准模拟视频以供输出。

后来在 1970 年代，专业视频广播设备制造商，如博世（通过其 Fernseh 部门）和 Ampex 在其研发实验室开发了原型数字录像机 (VTR)。 Bosch 的机器使用经过改进的 1 英寸 B 型录像带传输器并录制了早期形式的 CCIR 601 数字视频。