水回收（也称为废水再利用、水再利用或水循环）是将城市废水（污水）或工业废水转化为可重复用于各种用途的水的过程。 再利用的类型包括：城市再利用、农业再利用（灌溉）、环境再利用、工业再利用、计划的饮用水再利用、事实上的废水再利用（计划外的饮用水再利用）。 例如，再利用可能包括灌溉花园和农田或补充地表水和地下水（即地下水补给）。 再生水也可直接用于满足住宅（例如冲厕所）、企业和工业的某些需求，甚至可以经过处理以达到饮用水标准。 将再生水注入供水分配系统被称为直接饮用水再利用，但是，饮用再生水并不是一种典型的做法。 将处理过的市政废水再用于灌溉是一种由来已久的做法，尤其是在干旱国家。 将废水再利用作为可持续水管理的一部分，可以让水继续作为人类活动的替代水源。 这可以减少水资源短缺并减轻对地下水和其他天然水体的压力。

有几种技术可用于处理废水以供再利用。 这些技术的结合可以满足严格的处理标准，并确保处理后的水卫生安全，即不含病原体。 以下是一些典型的技术：臭氧、超滤、好氧处理（膜生物反应器）、正渗透、反渗透、高级氧化。 一些需水活动并不需要优质水。 在这种情况下，废水只需很少处理或无需处理即可重复使用。

在世界上许多淡水供应充足的地区，再生水的成本超过饮用水的成本。 可以将水回收方案的成本与同样实现类似淡水节约效果的替代方案的成本进行比较，即灰水再利用系统、雨水收集和雨水回收或海水淡化。

水的回收和再利用越来越重要，不仅在干旱地区，而且在城市和受污染的环境中也是如此。

术语水回用通常可与废水回用、水回收、水循环等术语互换使用。 USEPA 的定义是：中水回用是将处理过的废水循环用于有益目的的方法，例如农业和景观灌溉、工业过程、厕所冲洗和地下水补充（EPA，2004 年）。 类似的描述是：Water Reuse，使用经过处理的废水中的再生水，在许多（半）干旱国家和地区已经成为一个长期确立的现实。 它通过补充有限的淡水资源来帮助缓解水资源短缺。

用作处理和再利用过程输入的水可以来自多种来源。 通常是废水（生活或市政、工业或农业废水），但也可能来自。

新生水是指在重新进入自然水循环之前使用超过一次的水。 市政废水处理技术的进步使社区能够将水重复用于许多不同的目的。 根据水的来源和用途以及输送方式，对水进行不同的处理。

世界卫生组织已经认识到以下城市废水再利用的主要驱动力：

• 水资源短缺和压力加剧，
• 人口增加和相关的粮食安全问题，
• 因废水处理不当而加剧环境污染，以及
• 提高对废水、排泄物和灰水的资源价值的认识。

水的回收和再利用越来越重要，不仅在干旱地区，而且在城市和受污染的环境中也是如此。

世界上一半以上人口使用的地下水含水层已经被超采。 随着世界人口日益城市化并集中在海岸线附近，当地淡水供应有限或只有大量资本支出才能获得，再利用将继续增加。 通过城市废水的再利用和循环利用，可以节省大量淡水，减少环境污染并改善碳足迹。 再利用可以是供水的替代选择。