大陆架

大陆架是淹没在相对较浅的水域（称为陆架海）下的大陆的一部分。 这些架子中的大部分在冰河时期因海平面下降而暴露在外。 岛屿周围的大陆架被称为岛屿大陆架。

大陆架和深海平原之间的大陆边缘包括一个陡峭的大陆斜坡，周围是较平坦的大陆隆起，其中来自上方大陆的沉积物沿着斜坡向下倾泻而下，并在斜坡底部堆积成一堆沉积物 . 它从斜坡延伸至 500 公里（310 英里），由来自陆架和斜坡的浊流沉积的厚沉积物组成。 大陆隆起的梯度介于斜坡和大陆架的梯度之间。

货架通常在坡度增加的点（称为货架折断）处结束。 断口以下的海底为大陆坡。 斜坡下方是大陆隆起，最后汇入深海底部，即深海平原。 大陆架和陆坡是大陆边缘的一部分。

大陆架区域通常分为内大陆架、中大陆架和外大陆架，各有其特定的地貌和海洋生物特征。

大陆架的特征在大陆坡开始的大陆架断裂处发生了巨大变化。 除了少数例外，陆架断裂处的深度非常均匀，大约为 140 米（460 英尺）； 这可能是过去冰河时代的标志，当时海平面低于现在。

大陆坡比大陆架陡峭得多； 平均角度为 3°，但可以低至 1° 或高至 10°。 斜坡经常被海底峡谷切割。 直到 1960 年代，形成这些峡谷的物理机制才得到很好的理解。

大陆架覆盖面积约 2700 万平方公里（1000 万平方英里），约占海洋表面积的 7%。 大陆架的宽度差异很大——一个地区几乎没有大陆架的情况并不少见，特别是在前进的海洋板块的前缘潜入近海俯冲带大陆地壳下方的地方。 xxx的大陆架——北冰洋的西伯利亚大陆架——宽达 1,500 公里（930 英里）。 南中国海位于另一个广阔的大陆架区域，即连接婆罗洲、苏门答腊和爪哇与亚洲大陆的巽他大陆架。 覆盖大陆架的其他熟悉的水域是北海和波斯湾。 大陆架的平均宽度约为 80 公里（50 英里）。 大陆架的深度也各不相同，但通常限于浅于 100 米（330 英尺）的水域。 架子的坡度通常很低，大约为 0.5°； 垂直起伏也很小，不到 20 米（66 英尺）。

尽管大陆架被视为海洋的一个自然地理区域，但它并不是深海盆地本身的一部分，而是被淹没的大陆边缘。 大部分大西洋沿岸的被动大陆边缘有宽而浅的陆架，由邻近大陆长期侵蚀形成的厚沉积楔构成。 由于频繁的地震将沉积物移动到深海，活跃的大陆边缘具有狭窄且相对陡峭的大陆架。

大陆架被陆源沉积物覆盖； 也就是说，那些来自大陆侵蚀的物质。 但是，很少有沉积物来自当前的河流。 世界大陆架上大约 60-70% 的沉积物是残留沉积物，沉积于上一个冰河时代，当时海平面比现在低 100-120 米。

沉积物通常随着远离海岸而变得越来越细； 沙子仅限于波浪搅动的浅水域，而淤泥和粘土则沉积在离岸较远的较安静的深水中。 它们每千年积累 15-40 厘米（5.9-15.7 英寸），比深海浮游沉积物快得多。

大陆架海是指大陆架上的海域。 它们的运动受潮汐、强风和河流流入形成的微咸水（淡水影响区域）的综合影响控制。 由于较浅的水域和更快的水流速度引起的混合，这些区域通常具有很高的生物生产力。