自转周期

天体（例如，恒星、气态巨行星、行星、月球、小行星）的自转周期可能指的是其恒星自转周期，即该天体绕其自转轴相对于背景完成一圈所需的时间 以恒星时间测量的恒星。 另一种常用的自转周期是物体的朔望自转周期（或太阳日），以太阳时为单位，它可能相差几分之一转或多于一转以适应物体的部分 一天中的轨道周期。

对于固体物体，如岩石行星和小行星，自转周期是一个单一的值。 对于气体或流体物体，例如恒星和气态巨行星，由于一种称为差分旋转的现象，自转周期从物体的赤道到极点是不同的。 通常，气态巨行星（如木星、土星、天王星、海王星）的自转周期是其内部自转周期，由行星磁场的自转决定。 对于非球对称的物体，自转周期通常是不固定的，即使在没有引力或潮汐力的情况下也是如此。 这是因为，虽然旋转轴在空间中是固定的（根据角动量守恒），但它不一定固定在物体本身。 因此，物体围绕旋转轴的惯性矩会发生变化，因此旋转速率也会发生变化（因为惯性矩和旋转速率的乘积等于角动量，这 是固定的）。 例如，土星的卫星 Hyperion 就表现出这种行为，其自转周期被描述为混乱。

根据定义，地球相对于太阳的自转周期（平太阳日）由 86,400 秒的平太阳时组成。 这些秒中的每一秒都略长于 SI 秒，因为由于潮汐减速，现在地球的太阳日比 19 世纪略长。 1750 年至 1892 年间的平均太阳秒在 1895 年被西蒙纽科姆选为他的太阳表中的独立时间单位。 这些表用于计算 1900 年至 1983 年间世界的星历表，因此这一秒被称为星历秒。 1967 年，SI 秒等于星历秒。

地球相对于恒星的自转周期，被国际地球自转和参考系统服务 (IERS) 称为恒星日，是平均太阳时 (UT1) 的 86164.098 903 691 秒（23 小时 56 米 4.098 903 691 秒）。

地球的自转周期相对于进动或移动的平均春分点，即它的恒星日，是平均太阳时 (UT1) 的 86164.090 530 832 88 秒（23 小时 56 米 4.090 530 832 88 秒）。 因此，恒星日比恒星日短约 8.4 毫秒。 IERS 提供 1623-2005 年和 1962-2005 年期间的平均太阳日长度（以 SI 秒为单位）。 最近（1999-2005）超过 86400 SI 秒的平太阳日的年平均长度在 0.3 毫秒和 1 毫秒之间变化，必须将其添加到上面平太阳时给出的恒星日和恒星日以获得它们 以 SI 秒为单位的长度。