种子蕨门

种子蕨门是一类已灭绝的古代裸子植物，始见于晚泥盆纪，石炭纪、二叠纪和三叠纪时极为兴盛，到侏罗纪逐渐衰退，于白垩纪末期灭绝。

种子蕨门（或种子蕨类或蕨类植物）是一个已灭绝的种子植物（种子植物）的多系群。 此类植物最早的化石证据是泥盆纪晚期的爱尔金属植物。 它们在石炭纪和二叠纪时期特别繁荣。

蕨类植物在中生代时期衰落，到白垩纪末期大部分消失，但根据塔斯马尼亚的化石发现，一些类似蕨类植物的植物似乎存活到始新世。

关于这一分类的持久效用，许多古植物学家仍然在非正式意义上使用蕨类植物分组来指代被子植物、针叶类植物（针叶树或科达植物）、银杏植物或苏铁植物（苏铁或贝内特植物）以外的种子植物。

这对于系统关系仍然是推测性的已灭绝种子植物群特别有用，因为它们可以被归类为蕨类植物，而对其系统亲缘关系没有有效的暗示。

此外，从纯粹的策展角度来看，蕨类植物一词是一种有用的速记，用于描述可能由种子植物产生的类似蕨类植物的叶状体，这些植物群在许多古生代和中生代化石植物群中很常见。

蕨类植物的概念可以追溯到 19 世纪后期，当时古植物学家开始意识到许多类似于蕨类植物的石炭纪化石具有更容易让人联想到现代种子植物苏铁的解剖学特征。

1899 年，德国古植物学家亨利·波托尼 (Henry Potonié) 为此类化石创造了 Cycadofilices（苏铁蕨类植物）一词，表明它们是介于蕨类植物和苏铁植物之间的一组非种子植物。

不久之后，英国古植物学家弗兰克·奥利弗 (Frank Oliver) 和杜金菲尔德·亨利·斯科特 (Dukinfield Henry Scott) （在当时奥利弗的学生玛丽·斯托普斯 (Marie Stopes) 的帮助下）做出了重要发现，

其中一些叶状体 (Lyginopteris 属) 与种子 (Lagenostoma 属) 有关，具有相同且非常独特的腺毛，并得出结论认为叶子和种子都属于同一植物。

很快，更多的证据浮出水面，表明种子也附着在石炭纪蕨类植物蚌壳蕨 (Dicksonites)、脉羊齿属 (Neuropteris) 和 Aneimites 上。

最初人们仍认为它们是介于蕨类和苏铁之间的过渡化石，特别是在英语世界，它们被称为种子蕨或蕨类植物。今天，尽管大多数古植物学家认为它们与蕨类植物只有远亲关系，但这些虚假的名称仍然站稳了脚跟。

如今，四种古生代种子植物往往被称为蕨类植物：皱羊齿目 (Lyginopteridales)、髓木目 (Medullosales)、美籽目 (Callistophytales) 和 盾形种子目 (Peltaspermales)。

他们的发现在当时引起了相当大的关注，因为蕨类植物是第 一个仅从化石记录中识别出来的已灭绝的维管束植物群。

在 19 世纪，石炭纪通常被称为蕨类植物时代，但 20 世纪头十年的这些发现清楚地表明，蕨类植物时代也许是一个更好的描述。

在 20 世纪期间，蕨类植物的概念被扩展到包括具有蕨类叶状体的各种中生代种子植物群，例如棒子植物科。一些古植物学家提出还包括具有完整叶子的种子植物群，例如舌翅目和巨翅目，这是对这一概念的延伸。

在现代系统发育模型的背景下，通常被称为蕨类植物的类群似乎广泛分布在一系列进化枝中，今天的许多古植物学家会认为蕨类植物只不过是一个没有共同谱系的并系“等级群”。

可能统一该组的少数几个特征之一是胚珠生于壳斗中，壳斗是一组封闭的分支，但这尚未在所有蕨类植物群中得到证实。

种子蕨的种株不大，多数为倚生或攀援的藤本植物，也有一部分呈灌木状或树蕨状，只有少部份是高可达10米的乔木。它们绝大部分有真蕨植物一样的大型羽状复叶和具有二歧分叉的主叶柄，但叶的表面角质层较真蕨类厚。

根据种子蕨类的解剖结构，它们既有蕨类植物性状，又有裸子植物性状；茎和根有像真蕨一样的维管束，又有像苏铁一样的形成层、次生木质部和次生韧皮部等。在种子蕨的生殖叶上长有花粉囊和种子，以种子进行繁殖。种子有的长在叶的羽片顶端，有的则生在叶的裂片上。

在种子蕨类植物中，至今仅发现两例种子中有胚，大多数种子实际上是胚珠。胚珠有离生珠被。研究发现它们还没有花，但已形成种子，这说明在植物系统发育过程中，种子的出现比花和果实更早；同时在胚珠的花粉室中，只看到有花粉粒，而未发现花粉管，这也是原始的性状之一。由此可见，种子蕨是介于蕨类植物跟裸子植物之间的一个极其重要的植物类型，并成为许多现代裸子植物的起点。