生态平衡

自然平衡，也称为生态平衡，是一种提出生态系统通常处于稳定平衡或体内平衡的理论，也就是说微小的变化（例如特定人口的规模）将得到纠正 通过一些负反馈将参数带回其与系统其余部分的原始平衡点。 这种平衡有时被描述为容易受到干扰和微妙，而其他时候则相反，它被描述为强大到足以自行纠正任何不平衡。 这个概念被描述为规范的和目的论的，因为它提出了自然应该如何存在的主张：自然是平衡的，因为它应该是平衡的。

该理论已被用来描述种群如何相互依赖，例如在捕食者-猎物系统中，或食草动物与其食物来源之间的关系。 它有时也适用于地球生态系统、大气成分和天气之间的关系。

自然平衡作为一种理论，在很大程度上被从事生态学工作的科学家所质疑，因为人们发现，导致混乱和动态变化的持续干扰是自然界的常态。

自然保持其状态的概念由来已久。 希罗多德断言掠食者从不过度捕食猎物，并将这种平衡描述为美妙。 柏拉图的两篇对话，蒂迈欧和普罗泰戈拉的神话，都支持自然平衡的概念。 西塞罗提出了由物种间不同的繁殖率和性状以及物种间的相互作用产生的自然平衡理论。

自然平衡的概念曾经支配着生态研究和自然资源的管理。 这导致了一种在一些自然资源保护主义者中流行的学说，即自然xxx留给它自己的设备，并且人类对它的干预在定义上是不可接受的。

自然平衡的有效性在 1900 年代初期就已经受到质疑，但从事生态学工作的科学家普遍放弃该理论只是在那个世纪的最后 25 年才发生，当时研究表明它与观察到的情况不符 植物和动物种群。

捕食者-猎物种群倾向于在一定范围内表现出混乱行为，其中种群规模的变化可能看起来是随机的，但实际上服从仅基于种群与其食物来源之间关系的确定性法则，如 Lotka 所示 –沃尔泰拉方程。 一项为期八年的研究展示了这方面的一个实验例子，该研究针对与海洋其他部分隔绝的小型波罗的海生物，例如浮游生物。 食物网的每个成员都显示出轮流繁殖和衰退，即使科学家们保持外部条件不变。

尽管一些环保组织认为人类活动与平衡的生态系统不相容，但历史上有无数例子表明，一些现代栖息地起源于人类活动：拉丁美洲的一些热带雨林的存在归功于人类的种植和移植 一些生态学家认为非洲塞伦盖蒂平原的大量放牧动物部分是由于人为放火创造了稀树草原栖息地。

人类活动增强生态系统平衡的最著名且经常被误解的例子之一是澳大利亚原住民的火柴耕作。 当有足够的湿度限制其作用时，这会使用低强度火灾，以减少地面可燃物质的数量，以减轻旱季末闪电引起的森林火灾的强度和破坏。 几种植物物种适应火，有些甚至需要极端的热量才能使种子发芽。