玉蜀黍属

玉米是草科开花植物的一个属。 最著名的品种是玉米，它是世界大部分地区人类社会最重要的作物之一。 这四种野生物种通常被称为类蜀黍，原产于中美洲。

一年生和多年生类蜀黍都有发生。 除了 Z. perennis 是四倍体 (n=20) 之外，所有物种都是二倍体 (n=10)。 根据形态学、细胞遗传学、蛋白质和 DNA 的差异以及地理起源，可以很容易地区分大蜀黍的不同物种和亚种。 这两种多年生植物同域分布且非常相似，有些人认为它们是一个物种。 许多人认为最令人费解的类蜀黍是 Z. m。它结合了类似于 Z. m. 的形态。具有许多末端染色体结和两个部分之间的同工酶位置。  被认为在表型上最独特，也是最受威胁的类蜀黍。 这种类蜀黍在尼加拉瓜西北部沿海河口河流 200 米处的洪水泛滥条件下茁壮成长。

Teosintes 在许多方面与玉米非常相似，特别是它们的穗状花序（雄性花序）形态。 大蜀黍与玉米最明显的区别在于它们有无数的分枝，每个分枝都有一束独特的小雌花序。 这些穗状花序成熟后形成一个由 5 到 10 个三角形或梯形、黑色或棕色脱节节段组成的两级“穗”，每个节段有一颗种子。 每颗种子都被一个非常坚硬的果壳包裹着，果壳由轴上的壳斗或凹陷和坚硬的下颖片组成。 这可以保护它们免受以大蜀黍为食的反刍动物的消化过程的影响，并有助于通过它们的粪便传播种子。 Teosinte 种子表现出一定的发芽抗性，但如果用过氧化氢的稀溶液处理，则会迅速发芽。

是玉米进化的重要组成部分，但对于涉及哪些类群，意见不一。 根据最广为接受的进化模型， 但在某些品种中，高达 20% 的遗传物质来自 Z. m. 墨西哥通过渐渗。

除了尼加拉瓜种的类蜀黍外，所有类蜀黍都可能生长在玉米田中或非常靠近玉米田，这为类蜀黍和玉米之间的基因渗入提供了机会。 xxx，后代杂交种经常在田间发现，但基因交换率很低。 Z. m. 的一些种群。 墨西哥在耕种的玉米田中表现出瓦维洛夫拟态，由于农民的选择性除草压力，它演化出一种类似玉米的形态。 在墨西哥的一些地区，大蜀黍被种植玉米的农民视为有害杂草，而在一些地区，农民将其视为有益的伴生植物，并鼓励其渗入他们的玉米。

根据 Matsuoka 等人的研究，可用的早熟玉米基因库可分为三类：

• 安第斯组，包括手榴弹状穗型玉米和其他一些安第斯玉米（35 株）；
• 所有其他南美和墨西哥玉米（80 株植物）；

此外，还会出现一些其他中间基因组或这些簇的混合物。

根据这些作者的说法，安第斯山脉的玉米具有独特的手榴弹状耳朵，源自南美洲低地的玉米，而南美洲低地的玉米又来自危地马拉和墨西哥南部低地的玉米。

玉米物种被一些鳞翅目物种的幼虫（毛虫）用作食用植物，包括（在美洲）秋粘虫、玉米穗虫。