荒漠和干燥疏灌丛

荒漠和干燥疏灌丛是定义的生物群系。 沙漠和旱生（古希腊语 xērós，“干燥”）灌木丛构成了最 大的陆地生物群落，覆盖了地球陆地表面积的 19%。 这种栖息地类型的生态区在年降雨量方面差异很大，通常每年少于 250 毫米（10 英寸），边缘除外。 通常，这些生态区的蒸发量超过降雨量。 这些土地的温度变化也各不相同。 许多沙漠，例如撒哈拉沙漠，全年都很热，但其他沙漠，例如东亚的戈壁，在冬天变得相当寒冷。

极端温度是大多数沙漠的特征。 白天的高温让位于寒冷的夜晚，因为没有湿度和云层提供的绝缘。 气候条件的多样性虽然相当严酷，但却支持着丰富的栖息地。 许多这些栖息地在自然界中都是短暂的，反映了可用水的稀缺性和季节性。 木本茎灌木和植物是这些地区植被的特征。 最重要的是，这些植物已经进化到可以xxx限度地减少水分流失。 动物生物多样性同样具有很好的适应性和多样性。

生产性旱地转变为沙漠条件（称为荒漠化）的原因多种多样。 一是人为干预，包括集约化农业耕作或在无法支持此类开发的地区过度放牧。 全球变暖或米兰科维奇循环等气候变化也会影响地球上沙漠的格局。

干旱灌木丛可能会受到木本植物的侵蚀，这是以草为代价的灌木和灌木的增厚。 这一过程通常是由不可持续的土地管理做法引起的，例如过度放牧和灭火，但也可能是气候变化的结果。 因此，灌木丛的核心生态系统服务受到影响，包括其生物多样性、生产力和地下水补给。 木本植物侵占可能是土地退化的表现。

一些具有高度生物多样性和特有性的沙漠生态区：

• 纳米比亚的 Nama Karoo 拥有世界上最丰富的沙漠动物群。
• 奇瓦瓦沙漠和墨西哥中部马托拉尔是新热带地区最富饶的沙漠。
• 澳大利亚的 Carnarvon 旱生灌木丛是地方特有的区域中心。
• 墨西哥的索诺兰和巴哈沙漠是不寻常的沙漠群落，以巨大的柱状仙人掌为主。
• 马达加斯加多刺森林
• 阿塔卡马沙漠