垂枝桦

垂枝桐，俗称银桦、疣桦、欧洲白桦或东亚白桦，是桦木科的一种树种，原产于欧洲和亚洲的部分地区，在南欧它被发现在更高的海拔。

它已被引入北美，在那里被称为欧洲白桦或垂枝桦，这种树也可以在澳大利亚更温和的地区找到。

银桦是一种中型落叶乔木，因其树干上白色剥落的树皮而得名。树枝细长，通常下垂，叶子大致呈三角形，边缘有双锯齿，秋天落叶前会变成黄色和棕色。 花朵是柔荑花，轻盈的、带翅膀的种子被风吹散。 白桦是一种耐寒树种，也是最早出现在裸露或大火烧毁土地上的树木之一。

白桦林地栖息着许多鸟类和动物，这棵树养育了多种昆虫，它投下的浅色树荫让灌木和其他植物可以在树冠下生长。它装饰性地种植在公园和花园中，并用于林产品，例如细木工木材、木柴、制革、跑马场跳跃和扫帚。 树的各个部分都用于传统医学，树皮中含有三萜类化合物，已被证明具有药用价值。

白桦树通常高达 15 至 25 米（最高可达 31 米），树干细长，直径通常低于 40 厘米。 树干和树枝上的树皮起初是金棕色，但后来由于纸质组织在表面形成并成片剥落而变成白色，这与密切相关的纸桦树相似。

树皮在树长得相当大之前一直保持光滑，但在老树中，树皮变厚，变得不规则、黑暗且崎岖不平。幼枝上有白色树脂疣，细枝无毛，通常下垂。芽小而粘，发育是合轴的——顶芽枯死，从侧芽继续生长。

该物种是雌雄同株的，在同一棵树上发现雄性和雌性柳絮。有些枝条很长，顶端长着雄性柳絮，而另一些枝条很短，长着雌性柳絮。未成熟的雄性柔荑花在冬季出现，但雌性柔荑花在春天长出，叶子展开后不久。

叶子有短而细的茎，长 3 到 7 厘米（1.2 到 2.8 英寸），呈三角形，基部宽阔，无齿，楔形，尖端细长，边缘有粗糙的双齿锯齿。它们起初粘有树脂，但随着时间的推移会变干，留下白色的小鳞片。 叶子是浅绿色到中等绿色，并在秋天早叶落叶之前变黄。 盛夏，雌柳絮成熟，雄柳絮膨大释放花粉，进行风媒授粉。

一株白桦的柔荑花粉平均可产生166万粒花粉粒。 1 到 2 毫米的小有翅种子在夏末在长 2 到 4 厘米（0.8 到 1.6 英寸）、宽 7 毫米（0.3 英寸）的下垂的圆柱形柳絮上成熟。 种子极多，被鳞片隔开，成熟时整株柳絮碎裂，种子随风散播。

银桦很容易与类似的绒毛桦树 (Betula pubescens) 混淆。 然而，柔软的桦树的特征是有毛的叶子和嫩枝，而白桦的相同部分是无毛的。

白桦的叶基通常与茎杆成直角，而对于柔软的桦树，它是圆形的。就遗传结构而言，这些树有很大不同，但偶尔也会杂交。

白桦自然生长从西欧向东到哈萨克斯坦、西伯利亚的萨哈共和国、蒙古和中国，向南到高加索和伊朗北部、伊拉克和土耳其的山区，它也原产于摩洛哥北部。

在其范围的南部，主要分布在山区。它的轻种子很容易被风吹走，是先锋树种，是在裸地或森林火灾后最早发芽的树木之一。

它需要充足的光照，在干燥的酸性土壤上生长最 好，生长在荒地、山坡和紧贴峭壁的地方。它对污染的耐受性使其适合在工业区和裸露地点种植。