西番莲属

西番莲属，也被称为西番莲或西番莲，是一个约有550种开花植物的属，西番莲科的模式属。

它们大多是卷须状的藤本植物，有些是灌木或乔木。 它们可以是木质的或草本的。 西番莲开出规则且通常艳丽的花朵，并带有独特的花冠。 可以有多达八个冠状系列，如 P. xiikzodz 的情况。 花是五瓣的，成熟后会结出不开裂的果实，里面有许多种子。

西番莲属主要分布在新热带，这与西番莲科的其他属不同，后者包括更多的旧大陆物种（例如 Adenia 属）。 绝大多数西番莲属分布在墨西哥、中美洲、美国和南美洲，尽管在东南亚和大洋洲也有其他代表。 新物种不断被发现：例如，P. xishuangbannaensis 和 P. pardifolia 分别在 2005 年和 2006 年才为科学界所知。

西番莲属的一些物种已经归化到它们的原生范围之外。 例如，蓝色西番莲 (P. caerulea) 现在在西班牙野生。 紫色百香果 (P. edulis) 及其黄色近缘黄果果已作为经济作物引入许多热带地区。

西番莲具有适合生物授粉的花结构。 西番莲属的传粉者包括大黄蜂、木蜂（例如，Xylocopa sonorina）、黄蜂、蝙蝠和蜂鸟（尤其是隐士，如 Phaethornis）； 其他一些还能够自花授粉。 西番莲属经常表现出高水平的传粉者特异性，这导致该属频繁的共同进化。 剑嘴蜂鸟 (Ensifera ensifera) 是一个著名的例子：它的喙极度拉长，是 Tacsonia 超科中 37 种高安第斯西番莲属的xxx传粉者。

叶子被许多鳞翅目物种的幼虫用来喂食。 众所周知，它们是 Heliconiini 部落的许多蝴蝶物种的xxx目标。 西番莲属上可见的许多防御性适应包括不同的叶子形状（有助于掩饰它们的身份）、彩色小块（模仿蝴蝶卵并可以阻止 Heliconians 在看似拥挤的叶子上产卵）、花外蜜腺、毛状体、杂色和 化学防御。 这些，再加上蝴蝶的适应性，对共同进化理论的基础很重要。

已知以下鳞翅目幼虫以西番莲属为食：

• 长翼蝴蝶 (Heliconiinae)
  • Cydno longwing (Heliconius cydno)，为数不多的以多种西番莲属为食的 Heliconians 之一
  • 海湾贝母 (Agraulis vanillae)，以几种西番莲属为食，例如西番莲属 lutea、西番莲属 affinis、臭西番莲 (P. foetida) 和 Maypop (P. incarnata) )
  • 美国萨拉长翅 (Heliconius sara)
  • 红邮差 (Heliconius erato)
  • 亚洲豹草蛉 (Cethosia cyane)。
  • 邮差蝶 (Heliconius melpomene) 更喜欢 P. menispermifolia 和 P. oerstedii
  • 长翅斑马 (Heliconius charithonia) 以黄色西番莲、双花西番莲 (P. biflora) 和木栓茎西番莲 (P. suberosa) 为食
  • 带状橙 (Dryadula phaetusa) 以 P. tetrastylis 为食
  • Julia butterfly (Dryas iulia) 以黄色西番莲和 P. affinis 为食
• 燕蛾 Cibyra serta
• Tawny Coster (Acraea terpsicore) 以西番莲属 edulis、西番莲属 foetida 和西番莲属 subpeltata 为食

西番莲属普遍较高的传粉者和寄生虫特异性可能导致该属的巨大形态变异。 它被认为是所有植物属中叶面多样性最高的植物之一，在同一植物上经常发现从无裂片到五裂片的叶片形状。 共同进化可能是物种形成的主要驱动力，并且可能是西番莲属某些进化枝（例如 Tacsonia）的辐射的原因。

发臭的西番莲的苞片被毛发覆盖，散发出粘稠的液体。 许多小昆虫粘在上面，并被蛋白酶和酸性磷酸酶消化成富含营养的粘液。

由于通常杀死的昆虫很少是主要害虫，因此这种西番莲似乎是一种原食虫植物。

香蕉西番莲或香蕉 poka (P. tarminiana) 最初来自巴西中部，是一种入侵性杂草，尤其是在夏威夷群岛。 它通常通过吃水果的野猪传播。 它过度生长并扼杀了地方性植被，主要是在路边。 蓝色西番莲 (P. caerulea) 最近在西班牙盛行，可能需要对其进行观察，以减少不必要的传播。

另一方面，一些物种由于不可持续的伐木和其他形式的栖息地破坏而濒临灭绝。