油页岩

深灰色至黑色、粘土质和泥灰质沉积岩被称为油页岩，其中含有高达 20%、在某些沉积物中高达 30% 的干酪根，一种石油的前体。干酪根转化为类似于原油的物质通过加热到 340 至 530 °C（页岩油或阴燃油）和气体。

根据今天的岩相学正确名称，油页岩并不是真正意义上的板岩，而是一种层状但未劈裂的沉积岩。 干酪根是在死去的浮游生物、海水和淡水藻类和细菌缺氧的情况下形成的。 氨基酸和叶绿素降解产物可以在色谱研究中确定。

油页岩是所谓的“非常规矿床”之一，由于开采成本非常高，目前尚不值得开采。

油页岩可以由最初沉积在沼泽、淡水和咸水湖泊以及浅海、潮下带区域的微生物（藻类、浮游生物和细菌）形成，如果它们死亡并沉入通气不良、缺氧的湖泊或海床。 在没有氧气的情况下，有机生物量不能分解，而是经历生化分解和转化过程。 有机物质被分解成其成分（蛋白质、脂肪和碳水化合物以及少量的硫和氮），在地球的历史过程中，干酪根作为石油的前体可以从中形成。 与石油不同，油页岩尚未经历沥青形成过程的所有阶段，因此被称为未成熟的石油烃源岩。

原料的热值根据干酪根含量在 3.3 MJ/kg 和 8 MJ/kg 之间变化。 与燃料物质相关的特定硫含量可高达 10%。干酪根通过热处理（原位或在碳化反应器中，即所谓的干馏）从岩石中去除，并以此方式获得碳化或页岩油. 从油页岩中提取的石油具有比天然石油氢含量低、氧含量高的特点，为了能够经济地利用油页岩，要求岩石中的干酪根含量至少为4%。

油页岩可能具有放射性。

油页岩可以在露天矿中开采，其松散的岩石覆盖层最深可达 40 米。 覆盖层与油页岩的比例小于 5:1，油页岩层的最小厚度为 3 m，目前被认为在经济上是合理的。

未来更深层次的油页岩干酪根将在不开采围岩的情况下，就地开采油页岩干酪根。 具有不同提取工艺的各种试验工厂目前正处于测试阶段。

在此过程中，油页岩中的干酪根通过热解、加氢或热分解转化为页岩油。 由此获得的页岩油可用作燃料或在炼油厂通过加氢和脱硫脱氮进一步提质。

露天油页岩提取干酪根的方法众多，可分为水平干馏法和垂直干馏法两大类。