油砂

油砂或焦油砂是不同矿物颗粒的混合物，主要由石英组成，主要是颗粒大小的沙粒，一种挥发性成分和水耗尽的矿物油。 根据粘度和消耗程度，这种油被称为天然重油（仍然相对液态）或天然沥青（非常粘稠或固体）。

它们的共同点是储存在相对较低的深度（几百米）。 他们甚至经常直接站在地球表面上。 位于更深处并且无需特殊提取过程即可从中提取可提炼的“轻质”原油的砂岩更有可能被归类为含油或含油砂岩，而不是油砂岩。 焦油砂是一个技术上过时的术语，因为焦油也是一种粘性物质，但它是一种热解残渣而不是原油成分，因此在化学上是不同的。

可以使用所谓的原位方法（例如，将蒸汽注入矿床）从更深的油砂中提取沥青甚至相对“轻质”的原油。

据信，油砂 在大多数情况下是由从深处上升的原油浸渍砂质、或多或少固结的沉积岩和少量原生有机碳而产生的。 这是与油页岩的重要区别，油页岩是一种具有高原生有机碳含量的相当细粒（泥质）的潜在石油烃源岩。 因此，大多数油砂矿床只不过是近地表石油矿床。 当原油与氧气接触后，挥发性短链成分丢失，原本粘度较低的油自然地转化为坚韧的沥青。 石油要么直接从基岩迁移到近地表沉积物，要么来自油砂矿点下方的原生沉积物。 因此，油砂经常出现在也有“真实”（常规）石油矿床的地区。

然而，一些油砂也可能直接来自富含有机物的砂质沉积物，因此属于一种独立形式的油气矿床。

矿物部分主要由石英组成，也有少量其他矿物，例如石英,.长石、云母、金红石、锆石、电气石或赤铁矿和粘土矿物等。高岭石。 沙子中的碳氢化合物含量在 1% 到 18% 之间。 开采碳氢化合物含量低于 6% 的油砂在技术上是可行的，但目前（截至 2007 年）不经济。 平均而言，2 吨油砂可生产一桶（159 升）原油。

焦油砂一词具有误导性，至少在德语中是这样，因为焦油也是一种黑色、高粘性的大分子碳氢化合物，但不是通过原油的枯竭或蒸馏产生的，而是通过热解产生的。

油砂开采可以在露天或“原地”进行。 提取工艺的选择基于经济方面。 这里的主要因素是覆盖层厚度。

对于从露天采矿中提取的油砂，随后必须将碳氢化合物部分与矿物部分分离。

所谓的原位方法用于在地表以下太深而无法在露天矿中开采的矿床。 就地意味着“就地”，指的是碳氢化合物已经从地下、储层中的矿物馏分中分离出来，并且在其中一些过程中甚至达到接近可提炼的状态。

原位技术都基于相同的原理：长链碳氢化合物被分解成短链碳氢化合物。 这降低了碳氢化合物混合物的粘度——它变得更易流动并且可以相对容易地从储层中泵出。 以下列表包含一些在沥青和天然重质燃料油的提取中或多或少经常使用的原位工艺。

SAGD（蒸汽辅助重力排水）

“蒸汽辅助重力泄油”：水汽通过井的水平端段被压入油藏。 压入的工艺过程也称为注射，相应的孔也因此称为注射孔。 由于热量，粘性碳氢化合物变得稀薄，并且由于它们比水蒸气重，被推入储层的更深区域。 它们从那里通过具有水平端部的第二口井（即所谓的生产井）泵送至地面。 注入井上方越来越多地充满蒸汽的孔隙空间部分称为蒸汽室。