iTunes程序管理苹果电脑iPod数字媒体播放器上的内容。此外，iTunes能连线到iTunes Store（假如网络连接存在)，以便下载购买的数字音乐、音乐视频、电视节目、iPod 游戏、各种 Podcast以及标准长片。
它原来是由Jeff Robbin和Bill Kincaid开发，作为一个MP3播放程序被称为 SoundJam MP，并且由 Casady & Greene 在 1999年 发表。在 2000 年被苹果电脑购买，给予一个新的使用者界面并且有能力烧录 CD，拥有它的记录功能，并且移除面板支持，以及发表做 iTunes。起初仅于Mac OS 9的应用程序，随版本 2 发行的九个月后 Mac OS X 支持被加入，随版本 3 的发行Mac OS 9 的支持被停止。在2003年10月，与 iTunes 4.1 的发行一起，Apple 加入对 Windows 2000 与 Windows XP 的支持。不过，自 Microsoft 的最新操作系统 Windows Vista 发行以后，苹果电脑声称有数个已知的兼容性问题伴随 iTunes 软件。苹果电脑将很快地发行一个新版本以修正问题。目前，已经可以在win7上运行iTunes了。
iTunes 可从苹果电脑的网站免费下载取得，也随所有的Macintosh 电脑与一些 iPod 附带并且提供给 Mac OS X。它也提供作为苹果电脑的 iLife 多媒体应用程序套件的一部分。
功能
用户能够将他们的音乐组成播放列表、编辑文件信息、刻录CD、通过它内置的Music Store购买音乐、下载Podcast、备份歌曲至电脑中、运行可视化、及时配合音乐表现生动的效果和编码音乐成为许多不同的音频格式。
媒体管理
iTunes在两个文件中存储关于音频文件的元数据。xxx个是名为iTunes Library的二进制文件（先前版本中名叫iTunes x Music Library），它使用了自己专有的曲库格式。它不仅缓冲类似艺术家和类型这样的存储在音频文件的标记空间（例如ID3标记）中的信息，也存一些像“播放计数”和“采样率”的iTunes特殊信息。第二个文件名为iTunes Music Library.xml，它在iTunes中的信息改变时被刷新。它是XML格式的，允许开发者容易的开发像Apple的iDVD、iMovie和iPhoto或Freshly Squeezed Software's Rock Star.一样的可以访问它的信息的软件。这一系统防止厂商占有对一条音轨的元数据的任何改变，除了“播放计数”、“最后播放”和“采样率”这些被存储在专有文件中的元数据，其它所有信息通过XML文件而变得有效。
数据库查看
Cover Flow
iTunes用户可选择以不同方式浏览iTunes影音数据库，例如目录、目录附有相应的封面图片、网格浏览模式或Coverflow。
数据库共享
iTunes音乐数据库中的歌曲可以使用Bonjour（之前称作Rendezvous）而在局域网中分享－这是Apple的Zeroconf（无需设置，Zero Configuration Required）开放式网络标准实做。这个技术可以让同一个子网段中的歌曲可以自动的被分享而且侦测。当一首歌曲被分享的时候，iTunes会将这首歌曲流到另外一台电脑上，但是为了防止被拷贝而不能被存储。那些使用版权保护AAC的歌曲也可以被访问，但是需要由iTunes Music Store获取授权。每24个小时之中xxx容许五个用户连接。
曾经在iTunes 4.0中，用户可以通过互联网自由的访问被分享的音乐，除了通过同一子网外，也可以通过指定那些远程分享音乐数据库的IP地址。苹果电脑很快地在4.0.1版中移除了这个功能，它们声明这违反了最终用户许可协议（EULA）。
音乐分享使用了数字音乐访问协议（DAAP, Digital Audio Access Protocol），这是由苹果电脑所创立的协议专门用于分享音乐的用途。DAAP已经由逆向工程而解开了，而目前则常被用于非苹果公司出的软件来分享播放列表。
文件格式支持
iTunes 9目前可以读取、写入以及转换于MP3、AIFF、WAV、MPEG-4、AAC与Apple Lossless之间。
iTunes也能播放任何QuickTime能播放的（甚至是一些视频格式），包括来自iTunes Store与Audible.com有声书的受保护的AAC文件。为了播放其他格式，例如内含Ogg的Vorbis或Speex编码，iTunes需要安装Xiph QuickTime组件。
曾经有一些对苹果公司MP3编码器对于以可变比特率编码的质量评论。在2004年1月，双重匿名的六种MP3以128 kbit/s编码的编码器，由Roberto Amorim带领公开收听测试，iTunes MP3 VBR编码器排名最后。该带领人稍后以iTunes如何被测试有严重问题的经过证实。
iTunes的Windows版本能自动地转换未受保护的WMA（包括版本9）文件至其他的音频格式，但它不支持直接播放或编译过的WMA格式。
文件元数据
编辑声音处理
iTunes使用电脑的声卡播放音乐。iTunes也包含了音频处理的功能，叫做等化器（equalizing），和“音频增强”（sound enhancer），有些语言也翻译成“音频改进”（sound improver）。
视频支持
于2005年5月9日，iTunes 4.8及iTunes视频支持一同推出。用户可直接从电脑把视频片段拉入iTunes数据库中加以分类及管理。视频可分别在iTunes主视窗中的小框，分开的视窗或全屏浏览。在iTunes中，视频支持的功能不太完善：虽然在数据库中的视频是由电视或显示屏的小图标与音乐分开，但仍然与普通音乐文件放在一起及由相同的音乐类（如"专辑"及"作曲者"）所分类。iTunes也与一些主流的格式不兼容，包括AVI及WMV。
在2005年10月12日，苹果公司推出能于iTunes音乐商城购买及收看视频内容的iTunes 6.0.当时iTunes音乐商城推出了过千支精选的音乐视频及5套电视节目，包括ABC's的LOST文件，在节目播放后24小时实时可在商城购买，还包括了一些上一季度的精选节目；当时的精选节目同时也包括了NBC Universal, USA Network, Sci-Fi Channel shows及Viacom，期后也加入了一些Disney-owned networks'的节目。商城同时也公开了一些苹果公司的精选电影预告片。在商城购买的视频格式是128 kbit/s Protected MPEG-4 video（H.264）1.
到2006年1月26日为止，iTMS提供超过40个电视节目下载，包括最新添加的Nickelodeon以及MTV的多个系列如SpongeBob SquarePants以及明星大整蛊。目前许多的视频和Video Podcast需要Quicktime（7）的最新版本，而与MacOS的旧版本不兼容（仅v10.3.9与其以后版本才被支持）。
到2006年7月4日为止，iTunes音乐商店提供超过了一百五十种电视节目供人下载；其中包括最近新加入的Discovery Channel，MTV and FOX的节目等。
音乐商城的视频内容为受保护的，含有大约128 kbit/s AAC音轨的540 kbit/s编码MPEG-4视频（H.264）。 许多视频及视频Podcast需要最新版的Quicktime，Quicktime 7在较古早的MacOS上可能不兼容（只有v10.3.9及后续版本可以支持）。
播放列表
第三代iTunes引进了“智能播放列表”，以取代静态播放列表，智能播放列表可被设置为基于一个自定义的列表选择标准自动更新（在线更新），（像一个数据库查询）。用户可设置多个选择标准控制播放列表。
所有用户都可iTunes Store发布播放列表，这是所谓的iMix。
播放列表可以随机或按顺序播放。“随机性”乱序算法可以从一张专辑或一位艺术家的不同的音轨中选出不同的音轨进行播放（iTunes 5.0版本中的一个新特性）。派对随机播放也可以从评定等级较高的曲目中选取音轨进行播放。
派对随机播放列表被用作一个简单的DJ助手。默认情况下，它随机的从曲库或其它播放列表里选取音乐；用户可以通过删除其中的音乐来凌驾它的自动选取的结果（iTunes将选取新的乐曲来替代它们），也可以通过即拖即放或右键菜单添加自己的音乐来达到同样的效果。这样就可以使一个播放列表中同时包含用户预选的和随机选取的音乐。派对随机播放列表可以在运行中截取；这使所有随机选取的音乐在播放列表播放时被替换。
iTunes DJ
此为8.1派对随选歌曲的更新
Genius播放列表
iTunes 8.0引进了Genius播放列表。Genius播放列表能从用户的音乐数据库自动产生包含一个25，50，75，或100首和已选取的歌曲类似的播放列表。Genius播放列表的结果可刷新或存储。Genius栏会根据已选取的歌曲从iTunes Store推荐歌曲。为使Genius播放列表变得完整，用户需要一个iTunes Store账号，一些消息和用户的音乐数据库都会被发送到苹果数据库。Genius会因编制用户的音乐数据库已变得“聪明”，Genius产生的结果也会随时间变得更加准确。
2015年3月，“Spring Forward”新品发布会上不会推出基于Beats的流媒体音乐服务，预计该服务将在6月初的苹果全球开发者大会（WWDC）上亮相。全新的苹果iTunes流媒体服务基于其收购的Beats Music公司技术，包括播放列表、基于云的媒体库和面向个人的定制化服务。该服务定价为7.99美元/月，较当前Beats Music、Spotify、Rdio等音乐服务廉价。[3]
同步功能
同步iPod与其它播放器
每当一个iPod与它相连时，iTunes会自动的同步它的音乐与视频库（OS X版本的iTunes可以同步几种不同的数字音频播放器[4]；Windows版本的iTunes只支持iPod[5]）。新的曲目与播放列表被自动的复制到iPod上，电脑曲库里删除了的曲目也会在iPod中被删除。iPod中对曲目的评价将被反馈到iTunes曲库里，有声书将记住最后一次播放的位置。
自动同步可以关闭，以便手动复制单独的曲目或完整的播放列表；然而，iTunes只可以把音乐复制到iPod上却不可以反向进行，这启发了第三方软件支持把音乐从iPod中复制出来。通过一些软件，在Unix命令行也可以做这一工作。
当与电脑相连的iPod没有足够的剩余空间来同步iTunes中的曲库时，将会创建一个与相连的iPod同名的播放列表。这个播放列表可以被用户更改已填充可用的空间。
软件平台
1、iTunes 商店
iTunes从第四版开始引进了 iTunes Store 的功能，iTunes使用者可以从商店中购买并下载歌曲，这些歌曲可以被使用在有限个数的电脑以及无限台iPod。从 iTunes Store 中购买的歌曲会使用苹果的 FairPlay 数位版权管理（DRM）系统防止用户自行拷贝。从2003年四月28号该商店开张以来至2006年2月22号为止，已经有超过1亿首歌被下载了。
有些使用者开始抱怨iTunes Music Store和iTunes的紧密整合导致了购买的音乐没有办法被使用 Mac OS X 或是 Microsoft Windows 以外操作系统（像是 Linux，以及其他所有不被iTunes支持的操作系统）的使用者播放。这些抱怨导致了许多其他的播放程序开始被开发，使用了一些小技巧或是被公开的破解方式，让 iTunes Music Store 的顾客可以使用自己所想用的播放软件或是操作系统。在这些软件中，最引人注目的是PyMusique，苹果电脑公司曾多次想要封锁这套软件但都失败了。
其他的抱怨来自于他们的音乐只能够在 iTunes 或是 iPod 中轻松的播放（虽然事实上，这些歌曲是可以被合法的烧录成光碟的）。这些抱怨启发了如 Hymn 这类软件的开发，这些软件可以将已经购买的音乐解密（只支持iTunes 6.0以前的版本），让他们可以在任何播放器上播放甚至是分享出去。
其他一些比较小的抱怨像是缺发回复的功能，像是使用者可以重新下载那些不小心丢失的音乐。iTunes 的许多竞争者就提供了这样的服务，但是 iTunes 只允许重新授权（或者恢复已购买音乐的授权）。
美国的 iPod 主人们当xxx次连接他们的 iPod 到电脑上时，他们会被带到一个特殊一次性的 iTunes Music Store 页面。这个页面目前提供了一个由 Lava 和 Atlantic Records 所免费提供的试听专辑，您可以下载整张专辑或是只下载单首歌。一个 Universal Records 提供的试听专辑曾经可以在这个页面中找到，而现在可能依然可以透过特殊的网址而取得。
目前 iTunes Music Store 在以下国家提供服务：美国、英国、法国、德国、奥地利、比利时、芬兰、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰、葡萄牙、西班牙、加拿大、丹麦、挪威、瑞典、瑞士、日本、和澳大利亚。
MiniStore 在iTunes 6.0.2版本中加入。MiniStore 是在主窗口的底部增加了一个可以显示/隐藏的小窗口。当用户在曲库中选择了一个条目，条目的相关信息将被送往iTunes商店，MiniStore将显示相关的歌曲或者视频。起初，由于担心这个特性会被用做间谍软件，人们对MiniStore存有争议。苹果声明MiniStore并没有从用户处获得任何信息并在之后将其作为可选项。
2、与其他应用程序整合
iTunes与苹果电脑Macintosh中的Mac OS X操作系统下的数位生活套装软件 iLife和其专业文案制作套装软件 iWork能够紧密配合无间。这些苹果电脑软件套装下的各个成员都可以直接的读取iTunes数据库里的播放清单和MP3文档。iTunes下的音乐文件档可以直接地植入Pages 的文件里或用于提供配乐给iWeb、iDVD、 iMovie和Keynote下的制作。GarageBand所制作和输出的音档文件会自动地写入iTunes的数据库里。同时Front Row也是从iTunes和iPhoto中读取数据，所以iTunes因此也能与FrontRow配合无间。
iTunes Artwork.saver是一个包括在10.4中的屏幕保护程序，它将专辑插图显示作屏幕保护。iTunes.widget是一个用于控制iTunes的Dashboard Widget。
众多的第三方应用程序也使用者iTunes数据库。iEatBrainz是一个MusicBrainz通过AppleScript查询和更正iTunes数据库的标签添加程序。
硬件需求
配有 1GHz Intel 或 AMD 处理器和 512MB 内存的 PC;
播放高清视频需要配备 2.0GHz Intel Core 2 Duo 或更快处理器、1GB 内存以及 Intel GMA X3000、ATI Radeon X1300 或 NVIDIA GeForce 6150或更高版本;
16 位声卡和扬声器;
使用 iTunes Store 时需要宽带网络连接;
需要兼容 iTunes 的 CD 或 DVD 刻录机，用以创建音频 CD，MP3 CD，或备份 CD 或 DVD。
历史版本
iTunes 1
iTunes 的xxx次发布是在2001年1月。苹果将它标榜为世界上从未有过的、最令人惊讶的音乐播放软件，它能让用户将CD翻录成MP3文件并在一个
易于使用的界面 下将他们的音乐整理归类。口号“Rip. Mix. Burn。”就源自这个版本——苹果强调了用户能制作自己的混合CD并将它们重新烧录成新CD，就像一盘混合磁带一样。在它发布的那个时候，苹果iPod 产品还没有公开亮相——它在同年的晚些时候才面世。那你可以翻录哪些MP3 呢？其实他们的意思是可以用它和其他MP3播放器进行同步，比如来自Creative Labs、Rio等公司的播放器。在xxx个版本的iTunes发布一周过后，苹果宣布有超过275000的Mac用户进行了下载。
iTunes 2
进军iPod
iTunes 的第二个版本是在首发后10个月后发布的。那是因为苹果终于公开了他们的终极秘密项目：iPod播放器。苹果将此次更新标榜为和MP3播放器的“无缝集成”，通过火线（FireWire）将歌曲、播放列表自动同步到iPod里头。苹果还在该版本中增加了均衡器、淡入淡出的交叉效果等，同时开始将 iTunes 软件捆绑至OS X桌面操作系统。用户还能通过该软件将 MP3文件烧录成CD，而不仅仅是传统的CD，因此人们可以在他们的iTunes混合CD中存储比以往任何时候都要多得多的音乐。
iTunes 3
智能播放列表亮相
iTunes 3发布于2002年7月。该版本的亮点是智能播放列表，它能允许用户基于某些规则（类似于邮件规则）创建动态的播放列表。如果你想要一个最近听过的20首 音乐的播放列表，或者想要一个在特定时间后添加的音乐的播放列表，iTunes 会很乐意为你效劳。iTunes 3还提供了Sound Check功能，它是能将播放列表的音乐以同一种音量进行播放的苹果平衡播放音量系统；此外，还开始支持audible 的有声读物。
iTunes 4
音乐商店来了
iTunes 4 发布于2003年4月，带来了首次亮相的iTunes 音乐商店。你可以想象到这一举措是何等的关键，在那个时候大多数的互联网用户仍通过购买CD、下载盗版的方式获取音乐。从像苹果这样大的公司购买音乐似乎 还是一个陌生的概念，但是苹果通过以0.99美元/首的低价吸引着用户们——现在你可以随心所欲的挑选每一首音乐。和iTunes 音乐商店一同推出的还有苹果专有的FairPlay DRM 版权保护机制；用户可以将音乐烧录到无数的光盘上或者同步到无数的iPod上，但是只有特定数量（3台）的Mac电脑能够播放这些音乐。直到2009年苹果推出 DRM-free “iTunes Plus”技术后，FairPlay DRM 技术停止使用。
iTunes 5
iPod nano、播客（Podcasts）等
随着 iTunes 5 的发布，苹果将该软件的更新换代时间挪到了秋天。在2005年的媒体发布会上，苹果发布iPod nano 产品，同时也将支持它的iTunes 5 一并发布。苹果还增加了诸如智能随机播放（Smart Shuffle）、Windows 用户同步 Outlook 联系人及日历等功能。（就在iTunes 5 发布前，苹果将iTunes带到了Windows 平台）从这个版本开始，苹果增加了对播客（Podcasts）、视频、AirTunes（AirPlay 的前身）等功能的支持，同时还开始支持Motorola ROKR E1——可以认为是苹果在两年后发布自己设计的iPhone 智能手机之前的“xxx款”iPhone。尽管苹果从来没有在和摩托罗拉的合作上表示过高兴的情绪，但是该手机仍是首款充分整合iTunes 软件的手机。
iTunes 6
丰富的音乐视频
在iTunes 5发布仅一个月的时间后 iTunes 6 就出现了——那时候苹果对于完整版本号的规划是相当宽松的。在2005年10月，苹果首次在iTunes Store 中加入了音乐视频，并以1.99美元一集的价格推出电视剧节目（绝望主妇、迷失、恶夜狂魔等），让电视节目首次进入到iTunes。iTunes Store的用户还可以以1.99美元的价格购买皮克斯公司的短片，通过iTunes提前预览最终发行的电影。
iTunes 7
电影，电影，还是电影！
在2006年9月，苹果推出了iTunes 7，并称之为“世界上最流行的音乐播放软件及在线音乐视频商店的一次重大改进。”事实上，该版本使苹果xxx的Cover Flow效果的首次亮相，而来自迪斯尼、皮克斯、试金石（Touchstone）、米拉麦克斯（Miramax）等电影工作室的75部电影也开始进入 iTunes Store。这些电影可以同步到用户的 iPod 中随时随地观看，或者通过苹果紧接着发布的Apple TV（苹果将其昵称为 iTV）进行观看。在iTunes 6和iTunes 7更新换代的中间一段时间，苹果用通用二进制（Universal binary）重写了该软件，让它可以同时兼容 Intel 和 PowerPC 两种架构的Mac 电脑，同时还带来了 Nike+iPod 的支持——苹果和耐克公司在健身领域的合作。iTunes 7还成为了允许用户将购买的音乐从 iPod 同步回经过授权的电脑的xxx版本。
iTunes 8
Genius时间
2008年9月，在iTunes 7发布整整两年后iTunes 8 终于发布了。主要的新功能就是Genius 播放列表——苹果通过一首歌曲来生成含有相同风格、路线的歌曲的播放列表的算法。那时候还有一个Genius Sidebar 可选功能，它能将你 iTunes 资料库里面的数据上传到iTunes Store，让苹果更好的细化哪些歌曲可以归为同一类。不过那并不是该版本的xxx亮点。苹果还开始在iTunes Store 中加入了高清电视节目，在此之前，它还增加了激活iPhone 智能手机的功能（在该版本发布前一年多苹果推出了iPhone）。你也可以下载那些在Apple TV 上购买的电影和电视节目，让用户可以将从其他地方购买的媒体资料进行备份。
iTunes 9
分享即关爱
2009年9月发布的iTunes 9 带来了iTunes Store 的一些独家功能，比如iTunes LP 和iTunes Extras。苹果还增加了 Genius Mixes、家庭共享等该功能，让不同 iTunes 账户拥有者可以在同一网络上通过iTunes 查看并共享各自拥有的 DRM-free 音乐。在此之前，用户必须将媒体文件发送给他们的亲朋好友；这是苹果首次在iTunes 中直接加入文件共享功能。到了iTunes 9，苹果开始推出高清电影租赁服务；用iTunes DJ 替代Party Shuffle 功能，让用户为聚会准备好一系列音乐；还停止了对 Palm Pre 同步的支持。同时，随着iTunes 9 的发布，苹果让iPhone 用户直接通过iTunes 来整理他们拥有的应用程序，同步后直接将操作结果在iPhone 上体现出来！
iTunes 10
无声无息的Ping
苹果在2010年9月首次尝试将一款被称为“Ping”的社交网络服务整合到iTunes 中，该服务提供类似Facebook 的社交功能让用户将他们购买的、正在收听的音乐和朋友进行分享。用户还能关注艺人的专属页面以获得他们喜爱的艺人的xxx手资讯，比如演唱会时间或者其他信息。随着iTunes 10的发布，AirTunes 摇身一变成为了现在的AirPlay，让用户可以将Mac 或IOS 设备的音频、视频输出到兼容AirPlay 的其他设备上。iTunes Match服务也随着该版本的发布亮相，这款收费服务让用户将已经烧录的MP3文件和iTunes Store上的高质量文件进行匹配；iTunes Match用户可以将匹配好的音乐下载到大量的IOS设备上，这也使得不少用户担心苹果的iTunes Match 服务存在版权方面的风险。
iTunes 11
简单就是美
北京时间2012年11月30日凌晨2点，备受期待的iTunes11终于发布了，全新设计的界面给人耳目一新的感觉，来自中国苹果官网是这样描述iTunes11的：完全重新设计，让你尽享观赏、聆听与浏览的乐趣。全新 iTunes 带来一种极其简便的方式，让你浏览与管理你的音乐收藏、App、podcast 和 iTunes U 讲座等内容。添加至你的收藏，更可随时随地播放。
iTunes 12
娱乐从未如此简单
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