虚拟地球仪

虚拟地球仪是一个三维（3D）软件模型。虚拟地球仪通过更改视角和位置为用户提供了在虚拟环境中自由移动的能力。与常规地球仪相比，虚拟地球仪还具有表示地球表面许多不同视图的附加功能。这些视图可能具有地理特征，人造特征（例如道路和建筑物）或人口数量（例如人口）的抽象表示。

1997年11月20日，Microsoft 以Encarta Virtual Globe 98的形式发布了脱机虚拟地球仪，随后在1999年发布了Cosmi的3D World Atlas。xxx个被广泛宣传的在线虚拟地球仪是NASA World Wind（于2004年中发布）和Google地球（2005年中）。

虚拟地球仪可用于学习或导航（通过连接到GPS设备），其设计会根据其用途而有很大不同。那些希望对地球进行视觉精确描绘的人经常使用卫星图像服务器，并且不仅能够旋转，而且能够缩放，有时还可以倾斜地平线。通常，此类虚拟地球仪旨在尽可能详细地真实反映世界。在这种情况下，界面通常可以选择提供简化的图形叠加层以突出显示人造特征，因为这些特征从摄影鸟瞰图中不一定很明显。此类详细信息引发的另一个问题是安全问题，一些政府已经对是否容易获得敏感位置（如机场和军事基地）的详细视图表示担忧。

存在另一种类型的虚拟地球仪，其目的不是精确表示行星，而是简化的图形描绘。大多数早期的计算机地图集都是这种类型的地图集，尽管显示的细节较少，但这些简化的界面仍然广泛使用，因为它们减少了图形内容并缩短了用户理解显示的速度，因此使用起来更快。

随着越来越多的免费高分辨率卫星图像和航空摄影技术变得可用，许多最新的在线虚拟地球仪都可以用来获取和显示这些图像。它们包括：

• ArcGIS Explorer是ArcGIS Server的轻量级客户端，支持WMS和许多其他GIS文件格式。
• Bing Maps 3D界面在Internet Explorer和Firefox中运行。
• Bhuvan是印度特定的虚拟地球仪。
• CitySurf Globe，由于特殊的数据存储结构，在3D客户端xxx器上进行动态空间数据编辑，存储在Oracle SDO或PostGIS中的数据，针对不同用户组的灵活授权模型（LDAP和Active Directory支持）而导致的快速适应和传输受保护数据的卓越质量和快速的2D地图渲染。
• Earth3D，一个以实时3D视图可视化地球的程序。它使用来自NASA、USGS、CIA和Osnabrück市的数据。Earth3D是免费软件（GPL）。
• EarthBrowser，一个基于Adobe Flash / AIR的虚拟地球仪，具有实时天气预报、地震、火山和网络摄像头。
• Google Earth，卫星和航拍照片数据集（包括商业DigitalGlobe图像）以及国际道路数据集，是xxx个流行的虚拟地球仪以及NASA World Wind。
• MapJack是基于Flash的地图，涵盖了加拿大、法国、拉脱维亚、澳门、马来西亚、波多黎各、新加坡、瑞典、泰国和美国。
• Marble是KDE的一部分，其数据由OpenStreetMap以及NASA Blue Marble：Next Generation等提供。Marble是免费的开源软件（LGPL）。
• NASA World Wind，USGS 地形图以及一些卫星和航空图像数据集，是xxx个流行的虚拟地球仪以及Google Earth。World Wind是开源软件（NOSA）。
• NORC是面向中欧和东欧的街景Web服务。
• OpenWebGlobe，使用WebGL用JavaScript编写的虚拟Globe SDK 。OpenWebGlobe是免费的开放源代码软件（MIT）。
• Worldwide Telescope具有“地球”模式，重点在于数据导入/导出，时序支持和强大的Tour创作环境。

除了提供卫星图像外，诸如CIA World Factbook之类的在线公共领域事实数据库也已合并到虚拟地球仪中。