蜡虫

蜡蛾是蜡蛾的毛虫幼虫，属于Pyralidae科（鼻蛾）。有两个密切相关的物种在商业上进行繁殖--小蜡蛾（Achroia grisella）和大蜡蛾（Galleria mellonella）。它们属于鼻蛾亚科的Galleriini部落。另一个与幼虫同名的物种是印度粉蛾(Plodia interpunctella)，尽管这个物种没有商业价值。

成虫有时被称为蜜蜂蛾，但是，特别是在养蜂业，这也可以指Aphomia sociella，另一种Galleriinae蛾，也产生蜡虫，但是没有商业繁殖。

蜡虫是中等白色的毛虫，有黑色的腿和小的、黑色或棕色的头。

在野外，它们作为蜂巢寄生虫生活在蜜蜂群中，吃蜜蜂的茧、花粉和脱落的皮肤，并咀嚼蜂蜡，因此得名。养蜂人认为蜡蛾是害虫。 galleria mellonella（大蜡蛾）不直接攻击蜜蜂，但以蜜蜂用来建造蜂巢的蜡为食。为了让它们完全发育成成虫，它们需要接触到用过的育雏箱或育雏室的清理物--这些含有幼虫发育所需的蛋白质，以育雏茧的形式存在。对蜂巢的破坏会使储存的蜂蜜溢出或受到污染，并可能杀死蜜蜂幼虫或成为传播蜜蜂疾病的原因。

在人工饲养时，它们可以长时间不进食，特别是在低温下饲养时。圈养的蜡虫一般是以谷物、麸皮和蜂蜜的混合物饲养。

蜡虫是许多食虫动物和植物在圈养中的常见食物。这些幼虫被广泛种植并用作人类的食物，以及水族馆宠物和一些宠物鸟的活体食物，主要是因为它们的脂肪含量高，易于繁殖，并能在低温下生存数周。由于与蟋蟀和黄粉虫相比，它们的营养成分相对缺乏，因此建议将它们作为一种食物而不是主食。如果经常喂食蜡虫，它们的高脂肪和高热量密度也会导致圈养动物的肥胖，特别是对于新陈代谢低的动物，如爬行动物。

最常见的是，它们被用来喂养爬行动物，如胡子龙（Pogona属的物种）、霓虹树龙（Japalura splendida）、壁虎、褐蚁（Anolis sagrei）、龟类如三趾盒龟（Terrapene carolina triunguis）和变色龙。它们也可以被喂给两栖动物，如Ceratophrys青蛙，蝾螈，如Strauch's spotted newt (Neurergus strauchii)，以及蝾螈，如axolotls.小型哺乳动物，如驯养的刺猬，也可以用蜡虫喂养，鸟类，如大蜜蜂，也可以欣赏这种食物。蜡虫还被用作水族馆中饲养的捕食性昆虫的食物，例如Platymaelis属的刺客虫，偶尔也用于喂养野生的某些鱼种，例如蓝鳃鱼（Lepomis macrochirus）。

蜡虫可以从商店购买或由钓鱼者饲养。垂钓者和钓鱼饵料商店通常将这些幼虫称为蜡虫。它们被用来捕捉一些种类的盘鱼、太阳鱼家族成员（Centrarchidae）、绿太阳鱼（Lepomis cyanellus），并可在浅水区使用较轻的重量进行垂钓。它们也可以用来钓鲑鱼家族的一些成员，马苏鱼（Oncorhynchus masou）、白斑鲑（Salvelinus leucomaenis）和虹鳟鱼（Oncorhynchus mykiss）。

钓鱼者使用蜡虫，通常由商业供应商提供，以捕捉鳟鱼。蜡虫是日本钓鱼者常用的饵料。垂钓者将一把把蜡虫抛向目标鱼群，以吸引鳟鱼到该地区。然后，垂钓者将xxx或最有吸引力的蜡虫钩住，希望能压倒鳟鱼。

蜡虫在某些类型的科学实验中可替代哺乳动物，特别是在研究细菌和真菌病原体的毒力机制方面。蜡虫已被证明在此类研究中很有价值，因为昆虫的先天免疫系统与哺乳动物的免疫系统惊人地相似。蜡虫在人的体温下能很好地存活，并且足够大，可以直接处理和准确传递。此外，使用蜡虫而不是小型哺乳动物（通常是小鼠、仓鼠或豚鼠），可以xxx节省成本，否则就不可能了。使用蜡虫，现在有可能筛选大量的细菌和真菌菌株，以确定参与致病的基因或大型化学库，希望能发现有希望的治疗化合物。