乌桕

乌桐是一种原产于中国东部的树。 它通常被称为中国乌桕、乌桕树、佛罗里达白杨、鸡树、灰色爆米花树或烛莓树。

种子（以及 Triadica cochinchinensis 的种子）是 stillingia 油的来源，这是一种用于油漆和清漆的干性油。 用于制作蜡烛和肥皂的种子的脂肪外皮被称为斯蒂林牛脂； 因此它的通用名称。 它与生物柴油生产相关，因为它是世界上产量第三高的植物油生产作物，仅次于藻类和油棕。 叶子被用作草药来治疗疔疮。 植物的汁液和叶子被认为是有毒的，植物腐烂的叶子对其他植物有毒。

在 1950 年之前的某个时候，这棵树被重新分类为乌桕属（Sapium sebiferum），许多关于这种油的论文仍以这个名字称呼这棵树。大约在 2002 年左右，它再次被重新归类为 Triadica 属，并使用现在的名称。

这棵树的单叶落叶互生，宽菱形到卵形，边缘光滑，心形，有时带有延伸的尾巴，类似于菩提树，榕树。叶子是鲜绿色的，下面略微苍白。它们在秋天变成亮黄色、橙色、紫色和红色。这棵树是雌雄同株的，在同一棵植物上开出雄花和雌花。

蜡质的绿叶在盛开时衬托着一簇簇黄绿色和白色的花朵。花出现在长达 20 厘米的顶生穗状花序中。淡绿色，这些花在春天非常显眼。每朵雌花（雌花）单生，子房三裂，三种花柱，无花瓣。它们位于尖峰底部的短枝上。雄花（雄花）成簇出现在花序的上部节点处。

果实为三裂三瓣的蒴果。随着胶囊成熟，它们的颜色从绿色变为棕黑色。胶囊壁脱落并释放出三颗球形种子，直径约 12 毫米，重约 0.15 克，覆盖有白色、含牛脂的覆盖物。 种子通常会在植物上停留数周。 在北美，花朵通常在 4 月至 6 月成熟，果实在 9 月至 10 月成熟。

种子的白色蜡状假种皮用于制作肥皂。 种子的内油（斯蒂林油）有毒，但具有工业应用价值。

花蜜无毒，已成为养蜂人的主要蜜源植物。 蜂蜜质量上乘，墨西哥湾沿岸的 6 月份大量生产。在墨西哥湾沿岸各州，养蜂人带着他们的蜜蜂迁徙到靠近海湾的肥沃的动物脂产地。

这棵树是观赏性的，生长迅速，并提供遮荫。特别值得注意的是，如果生长在具有强烈季节性温度范围的地区，叶子在秋天变成多种颜色可与枫树相媲美。它对土壤类型或排水不挑剔，但不会在深荫处生长。