夜行性

夜行性是一种夜间活动，白天睡觉的动物行为。常见的形容词是夜间的，而昼夜则相反。

夜行动物通常具有高度发达的听觉、嗅觉和特别适应的视觉。一些动物，例如猫和雪貂，它们的眼睛可以适应低水平和明亮的日间照明水平。其他动物，例如丛林宝宝和（某些）蝙蝠，只能在夜间活动。

许多夜行动物，包括眼镜猴和一些猫头鹰，与它们的体型相比，眼睛较大，以弥补夜间较低的光照水平。更具体地说，与昼夜生物相比，它们的眼睛尺寸相对于它们的角膜更大，以提高它们的视觉灵敏度：在低光照条件下。夜行性帮助黄蜂，如纸黄蜂（Apoica flavissima），避免在强烈的阳光下捕食。

白天活动的动物，包括松鼠和鸣禽，在白天很活跃。黄昏物种，如兔子、臭鼬、老虎和鬣狗，经常被错误地称为夜行动物。洞穴和狮子等动物物种在白天和晚上都很活跃。

虽然很难说哪个先出现，夜间性还是昼夜性，但在进化生物学界有一个主要假设。 被称为瓶颈理论，它假设数百万年前的中生代，现代哺乳动物的许多祖先进化出夜间活动的特征，以避免与众多的昼夜捕食者接触。

最近的一项研究试图回答这样一个问题，即为什么如此多的现代哺乳动物在夜间不活跃的情况下仍保留这些夜间活动的特征。

最主要的答案是，由于补偿性感觉系统的进化，例如增强的嗅觉和更敏锐的听觉系统，不再需要具有昼夜特征的高视力。

在最近的一项研究中，对最近灭绝的象鸟和现代夜间活动的奇异鸟的头骨进行了检查，以重建它们可能的大脑和头骨形成。

他们指出，与视叶相比，嗅球要大得多，这表明它们都有一个共同的祖先，进化为夜间活动的物种，视力下降，有利于更好的嗅觉。

这个理论的反常现象是类人猿，它们似乎比所有被检查的生物体与夜间活动的差异最 大。虽然大多数哺乳动物没有表现出夜行动物应有的形态特征，但爬行动物和鸟类非常适合。较大的角膜和瞳孔与这两类生物是否夜间活动密切相关。

夜间活跃是生态位分化的一种形式，其中物种的生态位不是按资源量而是按时间量划分的（即生态位的时间划分）。

老鹰和猫头鹰可以在同一块田地或草地上捕猎相同的啮齿动物而不会发生冲突，因为老鹰是昼夜活动的，而猫头鹰是夜间活动的。这意味着它们不是在争夺彼此的猎物。

夜间活动减少内部竞争的另一个利基是授粉——夜间传粉者，如飞蛾、甲虫、蓟马和蝙蝠，被捕食者发现的风险较低，而且植物进化出暂时的气味产生和环境热量来吸引夜间授粉。就像捕食相同猎物的捕食者一样，一些植物（例如苹果）可以在白天和晚上授粉。

夜行性是隐匿的一种形式，是一种避免或增强捕食的适应。尽管狮子是猫科动物，白天或晚上的任何时间都可能活跃，但它们更喜欢在夜间捕食，因为它们的许多猎物（斑马、羚羊、黑斑羚、牛羚等）的夜视能力很差。

许多小型啮齿动物，例如大型日本田鼠，都在夜间活跃，因为捕食它们的十几种猛禽中的大多数都是昼夜活动的。

有许多昼夜物种表现出一些夜间行为。例如，许多海鸟和海龟只在夜间聚集在繁殖地或群落，以降低自身和/或其后代被捕食的风险。夜间活动的物种利用夜间捕食那些习惯于避开昼夜捕食者的物种。

一些夜间活动的鱼类会利用月光捕食夜间浮出水面的浮游动物。一些物种已经发展出独特的适应能力，使它们能够在黑暗中捕猎。蝙蝠以使用回声定位来追捕猎物而闻名，使用声纳声音在黑暗中捕获它们。

夜间活动的另一个原因是避免白天的炎热。在像沙漠这样的干旱生物群落中尤其如此。