胶冷杉或香脂冷杉是一种北美冷杉。

香脂冷杉是一种中小型常绿乔木，通常高 14-20 米（46-66 英尺），偶尔会达到 27 米（89 英尺）的高度。 狭窄的圆锥形树冠由浓密的深绿色叶子组成。 幼树的树皮光滑、灰色，并带有树脂水泡（破裂时往往会喷出），而在老树上则变得粗糙、开裂或鳞片状。 叶子扁平，针状，长 15 至 30 毫米（5⁄8 至 1+1⁄8 英寸），上面呈深绿色，叶尖附近通常有一小块气孔，下面有两条白色气孔带，还有一个 略有缺口的尖端。 它们在枝条上呈螺旋状排列，但叶基扭曲，因此叶子在枝条的两侧看起来大致呈水平排列。 针在树上越高越短越粗。 球果直立，长 40 至 80 毫米（1+1⁄2 至 3+1⁄4 英寸），呈深紫色，成熟时呈棕色，并在 9 月分解释放出带翅的种子。

香脂冷杉可用于医药和治疗目的。 许多动物和人类直接从树上消化针叶。 茶叶中摄入的含量较高。 香脂冷杉含有维生素 C，其对细菌和病毒感染的影响已被研究。

雄性器官含有小孢子囊，小孢子囊分裂形成孢子组织，由成为孢子原细胞的细胞组成。 一旦它们变圆并充满淀粉粒，它们就会发育成小孢子或花粉母细胞。 当小孢子在春季进行减数分裂时，产生四个单倍体小孢子，最终成为花粉粒。 一旦雄性 strobilus 成熟，小孢子囊就会暴露出来，此时会释放花粉。

雌性大孢子囊比雄性大。 它包含苞片和大孢子叶，每个包含两个胚珠，呈螺旋状排列。 然后它们发育出一个细胞核，其中形成了一个母细胞。 减数分裂发生，大孢子作为大配子体的第一个细胞产生。 随着细胞分裂的发生，大孢子的细胞核变厚，细胞分化发生，产生含有卵子的原叶体组织。 剩余的未分化细胞随后形成胚乳。

当雄性结构释放其花粉粒时，一些花粉粒落在雌性球花上并到达胚珠。 此时花粉管开始产生，最终精子和卵子在此时相遇并发生受精。

有两个品种：

• 胶冷杉变种。 balsamea (balsam fir) – 对着种子鳞片的苞片很短，在闭合的球果上不可见。 大多数物种分布范围。
• 胶冷杉变种。 phanerolepis（带苞片的香脂冷杉或迦南冷杉）——对着种子鳞片的苞片较长，在闭合的圆锥体上可见。

香脂冷杉往往生长在凉爽的气候中，理想情况下年平均温度为 40°F（4°C），根部始终保持水分。 它们通常生长在以下四种森林类型中：

• • 沼泽 – 沼泽森林类型永远不会完全干涸，因此香脂冷杉可以持续获取水源。 地面上覆盖着泥炭藓和其他苔藓。 在沼泽地，香脂冷杉生长茂密，生长缓慢，而且细长。
  • 平坦 – 有时称为干沼泽，这些区域比沼泽排水更好，但仍能很好地保持水分。 蕨类苔藓覆盖在地面上，有可能发生地面腐烂。 在平坦地区，香脂冷杉长得又快又高又大，与红云杉混杂在一起。
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  • 硬木坡地——在这个排水良好的地区，地面腐烂很常见，落叶覆盖了森林地面。 香脂冷杉与黄桦、糖枫和山毛榉等大阔叶树一起长得又快又大。
  • 山顶——在山顶上，香脂冷杉林偶尔会形成冷杉波浪。 它们通常生长在海拔 760 至 1,520 米（2,500 至 5,000 英尺）的纯树丛中，或与黑云杉、白云杉和颤杨一起生长。 这种发展类似于沼泽地，生长缓慢导致树木细长、矮小。 一些低枝接触地面，并可能长出根来形成一棵独立的树。