山桦

山桦（sweet birch，也被称为黑桦、樱桃桦、桃花心木桦或香料桦）是一种原产于北美东部的桦树，从缅因州南部向西到安大略省最南端，从阿巴拉契亚山脉南部到佐治亚州北部 。

山桐是一种中型落叶乔木，高达 30 米（98 英尺），最高可达 35 米（115 英尺），树干直径可达 60 厘米（2.0 英尺）。 50 英尺（15 米）到 80 英尺（24 米）的高度更为典型。 在幼树中，树皮是大多数桦树的特征，具有光滑的树皮和明显的水平皮孔。 它有时会被误认为是樱桃树。 在较老的树木标本中，树皮（与更常见的桦树不同）会出现垂直裂缝，形成不规则的鳞片，露出粗糙的深棕色树皮图案。 然而，这只发生在成熟的或古老的树木中，并且由于树木光滑的幼树皮（公众最熟悉的树皮）和 树的粗糙、开裂和镀层的成熟树皮。 由于树皮中产生的水杨酸甲酯，刮下树枝时会散发出强烈的冬青气味。 叶子互生，卵形，长 6-15 厘米（2.4-5.9 英寸），宽 4-8 厘米（1.6-3.1 英寸），边缘有细锯齿。 花是风媒柳絮，长 2.5–3 厘米（0.98–1.2 英寸），雄性柳絮下垂，雌性柳絮直立。 这种果实在秋天成熟，由许多包裹在柔荑花苞片之间的带翅种子组成。 种子生产主要发生在树龄在 40 至 200 年之间的树木中，尽管轻型作物可能早在 15 年并且只要树木还活着就会出现。

已知最古老的 B. lenta 已被证实有 368 岁，该物种在未受干扰的古老森林中可能存活得更久。 由于树皮板的开裂和发育，粗略的年龄估计可以通过树的树皮层数来确定。 一般树木光滑的幼树皮在40-50岁左右开始开裂，然后在70-80岁左右开始剥落树干。 然后它被另一层树皮所取代，这层树皮将在大约 130-150 年时开始剥落。 当树龄达到200-210年并达到老生长状态时，第三层就会剥落。 只要这棵树还活着，这种情况就会继续发生，但在大约 250 年之后，各个树皮层就会变得难以辨认。

黑桦种子以多产的速度迅速在受干扰的地区定居。 在 20 世纪 80 年代的美国东北部，吉普赛飞蛾、铁杉和铁杉的侵袭导致许多树木死亡，取而代之的是黑桦。

黑桦木重 47 磅/立方英尺，用于家具、木制品和橱柜。 它类似于黄桦木，在木材贸易中通常不会与黄桦木区分开来。

树液比枫树树液流动大约晚一个月，而且快得多。 树木可以以类似的方式被挖掘，但必须以三倍的频率采集。 桦树汁可以像枫树汁一样煮沸，但它的糖浆更浓（像糖蜜）。 可用于酿制桦木啤酒。 煮沸也会破坏挥发性数量的冬青油。

内层树皮可生食作为应急食品。 嫩枝及内皮可泡茶。

黑桦曾被广泛采伐以生产冬青油，直到 50 至 60 年代出现合成冬青油时，该树才濒临灭绝。

该物种的叶子可作为某些毛虫的食物，而独居的切叶蜂 Megachile rubi 会从叶子上切下碎片来排列其巢穴的细胞。

鹿不倾向于吃幼小的 B. lenta，这使得树木在鹿群多的地区生长，但是 B. lenta 的近亲 Betula alleghaniensis 却被鹿大量吃掉。 这解释了缺乏 B. alleghaniensis 和丰富的 B. lenta 鹿种群数量高的地方。 在废弃的田野中，B. lenta 经常形成灌木丛并保护不耐鹿啃食的树木。