肉类食物

肉类食物是作为食物食用的动物肉。 自史前时代以来，人类就开始猎杀、养殖动物，并以动物为食。 新石器xxx时期定居点的建立使得鸡、羊、兔、猪、牛等动物得以驯化。 这最终导致它们在屠宰场以工业规模用于肉类生产。

肉类食物主要由水、蛋白质和脂肪组成。 它可以生吃，但通常在煮熟、调味或以各种方式加工后食用。 由于细菌和真菌的感染和分解，未加工的肉会在数小时或数天内变质或腐烂。

肉类食品对世界各地的食品工业、经济和文化都很重要。 尽管如此，出于口味偏好、伦理、环境问题、健康问题或宗教饮食规则等原因，仍然有人选择不吃肉（素食者）或任何动物产品（纯素食者）。

大多数情况下，肉是指骨骼肌和相关脂肪和其他组织，但它也可以描述其他可食用组织，例如内脏。 肉类食物有时也用于更严格的意义上，指为人类消费而饲养和准备的哺乳动物物种（猪、牛、绵羊、山羊等）的肉，不包括鱼、其他海产品、昆虫、家禽 ，或其他动物。

在食物的上下文中，肉也可以指某物的可食用部分，以区别于它的覆盖物（例如外壳或壳），例如椰子肉。在英语中，对于特定动物的肉也有专门的术语。

古生物学证据表明，肉类占最早人类饮食的很大一部分。早期的狩猎采集者依赖于对野牛和鹿等大型动物的有组织的狩猎。

我们有证据可追溯到末次冰期末期（约公元前 10,000 年）的动物驯化允许系统地生产肉类和饲养动物以提高肉类产量。现在作为肉类主要来源的动物是随着早期文明的发展而被驯化的：

• 绵羊起源于西亚，可能早在公元前 8 千年，在定居农业建立之前就在狗的帮助下被驯化了。
• 大约公元前 5000 年定居农业建立后，美索不达米亚开始驯养牛，并在公元前 2500 年建立了多个品种。 现代驯化的牛属于 Bos taurus（欧洲牛）和 Bos taurus indicus（瘤牛），它们都是现已灭绝的野牛的后代。肉牛的繁殖始于 18 世纪中叶，这种牛是为肉类生产而优化的牛，而不是最适合工作或乳制品目的的动物。

• 众所周知，家猪是野猪的后代，大约在公元前 2500 年就存在于现代匈牙利和特洛伊； Tell es-Sultan（杰里科）和埃及早期的陶器描绘了野猪。 猪肉香肠和火腿在希腊罗马时代具有重要的商业价值。 猪继续被集中饲养，因为它们正在被优化以生产最适合特定肉类产品的肉。

• 山羊是人类最早驯化的动物之一。 最近的基因分析证实了考古学证据，即扎格罗斯山脉的野生牛黄山羊很可能是当今所有家养山羊的原始祖先。 新石器时代的农民开始放牧野山羊，主要是为了方便获取牛奶和肉类，以及用作燃料的粪便。 他们的骨头、头发和肌肉被用来制作衣服、建筑和工具。