角色扮演游戏，缩写RPG，是一种游戏，其中玩家扮演的角色的字符在一个虚构的设置。玩家负责在叙事中扮演这些角色，无论是通过文字表演还是通过有关角色发展的结构化决策过程。许多游戏中采取的行动根据正式的规则和指南系统成功或失败。

角色扮演游戏有多种形式。最初的形式，有时称为桌面角色扮演游戏(TRPG)，是通过讨论进行的，而在真人角色扮演(LARP)中，玩家实际执行角色的动作。在这两种形式中，通常由称为游戏大师(GM)的编曲者决定要使用的规则和设置，同时充当裁判；其他每个玩家都扮演一个角色。

电子媒体中也存在多种角色扮演游戏，例如多人基于文本的多用户地下城(MUD)及其基于图形的后继游戏、大型多人在线角色扮演游戏(MMORPG)。角色扮演游戏还包括单人角色扮演视频游戏，其中玩家控制一个角色或一组角色，他们承担任务，并且可能包括使用统计机制推进的玩家能力。这些电子游戏有时与桌面RPG共享设置和规则，但更强调角色进步而不是协作讲故事。

这种类型的游戏已经很成熟，因此一些与RPG相关的游戏形式，例如交易/收藏卡游戏(CCG)和兵棋游戏，可能不包括在定义中。此类游戏中可能存在一定数量的角色扮演活动，但这不是主要关注点。术语角色扮演游戏有时也用于描述涉及用于教学、培训和学术研究的角色扮演模拟和练习的游戏。

桌面角色扮演游戏的作者和主要出版商都认为它们是一种互动和协作的讲故事形式。事件、人物和叙事结构给人一种叙事体验的感觉，游戏不需要有明确定义的故事情节。交互性是角色扮演游戏和传统小说之间的关键区别。电视节目的观众是被动的观察者，而角色扮演游戏中的玩家会做出影响故事的选择。这种角色扮演游戏延续了一个古老的讲故事游戏的传统，在这种游戏中，一小群朋友合作创造一个故事。

而在传统的儿童游戏角色扮演存在的简单形式使我相信，角色扮演游戏增添复杂性和持久性与补充这个基本概念的水平，如游戏辅导员和互动的规则。角色扮演游戏的参与者将产生特定的角色和持续的情节。一致的规则系统和游戏中或多或少现实的竞选设置有助于消除怀疑。游戏中的真实程度从刚好足以建立可信的故事或可信的挑战的内部一致性到对现实世界过程的全面模拟。

桌面角色扮演游戏也可用于治疗环境，以帮助个人发展行为、社交甚至语言技能。受益人通常包括有学习困难的年轻人，例如自闭症谱系障碍、注意力缺陷多动障碍(ADHD)和阅读障碍。

角色扮演游戏以多种形式进行游戏，从讨论桌面形式的角色互动、在LARP中实际扮演角色到在数字媒体中虚拟地扮演角色。还有各种各样的规则和游戏设置系统。强调情节和角色互动而不是游戏机制和战斗的游戏有时更喜欢名称讲故事的游戏。这些类型的游戏倾向于减少或消除骰子和其他随机元素的使用。有些游戏是使用GM在游戏之前创建的角色进行的，而不是玩家创建的角色。这种类型的游戏通常在游戏大会上玩，或在不构成活动一部分的独立游戏中。

一群人在玩桌面角色扮演游戏。GM位于左侧，使用纸板屏幕向玩家隐藏掷骰子。主条目：桌面角色扮演游戏

桌面和纸笔(PnP)RPG通过在小型社交聚会中的讨论进行。GM描述了游戏世界及其居民。其他玩家描述他们角色的预期行为，而GM描述结果。有些结果是由游戏系统决定的，有些则是由GM选择的。

这是角色扮演游戏最初流行的格式。xxx款商用RPG游戏《龙与地下城》（D&D）受到奇幻文学和xxx游戏爱好的启发，于1974年出版。D&D的流行导致了桌面角色扮演游戏行业的诞生，该行业出版了具有许多不同主题、规则和游戏风格的游戏。自从现代在线MMORPG发布以来，桌面游戏的受欢迎程度有所下降。

这种形式通常简称为角色扮演游戏。为了将这种形式的RPG与其他格式区分开来，有时会使用反义词桌面角色扮演游戏或纸笔角色扮演游戏，尽管严格来说既不需要桌子也不需要纸笔。

LARP的演奏更像是即兴戏剧。参与者表演他们角色的动作而不是描述他们，真实环境被用来代表游戏世界的假想设置。玩家通常会打扮成他们的角色并使用适当的道具，场地可能会装饰成类似于虚构的场景。一些真人角色扮演游戏使用石头剪刀布或属性比较来象征性地解决冲突，而其他LARP则使用模拟武器如气枪或泡沫武器进行物理战斗。

LARP的规模从几个玩家到几千个不等，持续时间从几个小时到几天不等。因为LARP中的玩家数量通常比桌面角色扮演游戏中的玩家数量多，而且玩家可能在不同的物理空间中进行交互，所以通常不太强调紧密地保持叙事或直接娱乐玩家，游戏会话通常以更分散的方式管理。

桌面角色扮演游戏已被翻译成多种电子格式。早在1974年，也就是《龙与地下城》发行的同一年，它的未授权版本就在大型机大学系统上以dnd和Dungeon等名称开发。这些早期的电脑角色扮演游戏影响了所有电子游戏，并催生了角色扮演视频游戏类型。一些作者将数字角色扮演游戏分为两个相互交织的组：使用RPG风格机制的单人游戏，以及包含社交互动的多人游戏。

许多RPG的一个共同特征是游戏管理员的角色，即具有呈现虚构场景、仲裁角色动作结果和维持叙事流程的特殊职责的参与者。在桌面和真人角色扮演游戏中，GM亲自执行这些职责。在视频RPG中，GM的许多功能都由游戏引擎完成。然而，一些多人视频RPG也允许参与者通过称为GM工具包的可视界面担任GM角色，尽管其能力受到可用技术的限制。

角色扮演游戏中的另一个标准概念是玩家角色，即游戏虚构世界中的角色，玩家可以控制其动作。通常每个玩家控制一个单独的玩家角色，有时更多，每个人都在故事中扮演主角。

与玩家角色相反，非玩家角色(NPC)由游戏管理员或游戏引擎控制，或者由协助游戏管理员的人控制。非玩家角色填补了虚构环境的人口，并且可以充当玩家角色的对手、旁观者或盟友。