毒素

毒素是一种天然存在的有机毒物，由活细胞或生物体的代谢活动产生。 毒素尤其以蛋白质或结合蛋白的形式出现。 毒素一词最早由有机化学家 Ludwig Brieger（1849-1919 年）使用，源自“有毒”一词。

毒素可以是小分子、肽或蛋白质，它们在与生物大分子（如酶或细胞受体）相互作用时接触或被身体组织吸收后会引起疾病。 毒素的毒性差异很大，从通常轻微（如蜜蜂蜇伤）到即使在极低剂量下也可能致命（如 杆菌毒素）。 毒素主要是次级代谢物，它们是不直接参与生物体生长、发育或繁殖的有机化合物，而是经常帮助它进行防御。

毒素通常严格根据其生物来源与其他化学制剂区分开来。

不太严格的理解包括天然存在的非有机毒素，例如砷。 其他理解将天然存在的有机毒物的合成类似物视为毒素，并且可能包含也可能不包含天然存在的非有机毒物。 如果共识很重要，确认用法很重要。

毒素是有毒物质的一个子集。 当毒药是人造的，因此是人造的时，术语毒药是首选。 然而，天然毒素的人类和科学基因组装应被视为毒素，因为它与其天然对应物相同。 争论是语言语义学的争论之一。

毒素一词没有指定传递方法（与毒液相反，毒液是通过咬、刺等传递的毒素）。 毒药是一个相关但更广泛的术语，包括毒素和有毒物质； 毒物可能通过任何方式进入人体——通常是吸入、摄入或皮肤吸收。 尽管在定义上存在这些微妙的差异，但毒物、毒物和毒药通常可以互换使用。 毒素原一词也被提议指在没有伴随伤口的情况下输送到另一种生物体表面的毒素。

个别毒素的一个相当非正式的术语将它们与它们的影响最显着的解剖位置联系起来：

• 血液毒素，导致红细胞破坏（溶血）
• 光毒素，导致危险的光敏性
• 肝毒素影响肝脏
• 神经毒素影响神经系统

在更广泛的范围内，毒素可分为外毒素（由生物体排泄）或内毒素（主要在细菌裂解时释放）。

术语生物毒素有时用于明确确认生物来源，而不是环境或人为来源。 生物毒素可根据其传递机制分类为毒药（通过摄入、吸入或皮肤吸收被动传递）、毒素（通过吐、喷或涂抹主动传递到目标表面）或毒液（传递 通过咬伤、刺痛或其他类似行为造成的伤口）。 它们还可以按其来源分类，例如真菌生物毒素、微生物毒素、植物生物毒素或动物生物毒素。

微生物产生的毒素是重要的毒力决定因素，负责微生物致病性和/或逃避宿主免疫反应。

生物毒素的用途和作用机制千差万别，而且可能非常复杂（锥形蜗牛的毒液可含有 100 多种独特的肽，它们针对特定的神经通道或受体）。

自然界中的生物毒素有两个主要功能：

• 捕食，如蜘蛛、蛇、蝎子、水母和黄蜂
• 防御蜜蜂、蚂蚁、白蚁、蜜蜂、黄蜂、箭毒蛙和产生毒素的植物
  • 箭毒蛙物种中用作防御的毒素也可用于医药目的
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一些更广为人知的生物毒素类型包括：

• 由蓝藻产生的蓝藻毒素
• 甲藻毒素，由甲藻产生
• 坏死毒素会导致它们遇到的细胞坏死（即死亡）。 坏死毒素通过血液传播。 在人类中，皮肤和肌肉组织对坏死毒素最为敏感。 具有坏死毒素的生物体包括：
  • 棕色隐士或提琴背蜘蛛
  • 大多数响尾蛇和毒蛇产生磷脂酶和各种胰蛋白酶样丝氨酸蛋白酶
  • 粉扑加法器
  • 坏死性筋膜炎（由食肉菌化脓性链球菌引起）——产生一种成孔毒素
• 神经毒素主要影响动物的神经系统。 神经毒素组通常由破坏离子通道电导的离子通道毒素组成。 具有神经毒素的生物体包括：
  • 黑寡妇