星球

星球是仙人掌属的一种仙人掌，原产于美国和墨西哥。 常见名称包括沙元仙人掌、海胆仙人掌、星仙人掌和星仙人掌。

星球属（学名：Astrophytum Lem.）属仙人掌科中的一属 ，共6种。植株呈扁圆球形，球体多由8棱组成，也有5-13棱的变化。棱与棱之间非常紧凑，几乎没有分隔地连在一起，一般刺坐无刺或中心点新长出的星点有柔弱的短刺，后脱落，刺坐上只有白色或淡黄色的绒毛（星点）。花着生在顶部的星点上，漏斗形，花瓣外 围白色，中间黄色，花心红色，昼开夜闭而且大朵。异花受粉，果实为小橄榄浆果，被绵毛及刺状鳞片，成熟时开裂，种植少，黑色和红黑色。

A. asterias（也称为星仙人掌）小而圆，无脊椎且矮胖，高度可达 2.5-6 厘米（0.98-2.36 英寸），直径为 5-15 厘米（2.0-5.9 英寸）。 盘状体分为7-10节，称为肋； 每根肋骨的中间都有羊毛状的小孔。 身体呈绿褐色，覆盖着白色鳞片（毛状体），看起来可能有斑点。

这种仙人掌的花是黄色的，基部是红色的，外面的部分非常柔软。 产生绿色到粉红色的椭圆形果实； 外面的外套覆盖着羊毛状的毛发。

通过异花授粉进行有性异交进行繁殖； 星形仙人掌在几年后达到性成熟，此时它们的直径达到 2-3 厘米（0.79-1.18 英寸）。 3 月至 6 月（其原生栖息地的夏季）开花，4 月至 6 月结果。 A. asterias 的主要传粉者是中型到大型蜜蜂，只有一种，Diadasia rinconis 是最有效的。

这种植物在表面上也与无关的大戟属植物非常相似，但实际上它不是仙人掌； 简而言之，所有仙人掌都是多肉植物，而且就其本质而言，它们本身也是多肉植物（即为未来的干旱储存水分）。 但并不是每一种多肉植物都会成为仙人掌。

仙人掌和大戟科植物之间的另一个主要区别是起源和野生分布。 包括 Astrophytum 在内的仙人掌主要分布在美洲大陆，在南美洲和墨西哥也有很多种。 虽然它们种类繁多，并且在全球范围内广泛分布，但大多数大戟属多肉植物都在非洲、中东和印度发现。

此外，大戟科的所有成员都会产生一种具有潜在刺激性的腐蚀性乳胶液，如果与眼睛接触，可能会导致失明。 相比之下，仙人掌大多是无毒的，许多知名物种生产可食用的水果（如仙人掌、火龙果或昙花），人类和动物都可以食用。

对人类而言，极少数具有商业可行性的大戟属植物之一是每年 11 月和 12 月出售的一品红。

星仙人掌原产于美国的里奥格兰德河谷下游和墨西哥的新莱昂州和塔毛利帕斯州。

沙元仙人掌（Sand Dollar Cactus）自 1840 年代以来一直作为室内植物种植，与其属的其他成员一样，尽管它在野外很稀有。 它很容易从种子繁殖，因此在苗圃中遇到的大多数植物都是种子种植的。 该物种在收藏家和爱好者中的流行确保了可以使用许多品种。 其中一个品种是“超级 Kabuto”，这是一种克隆繁殖的品种，其大毛状体聚集成密集的斑点，排列成引人注目的图案。

与某些其他缓慢成熟的仙人掌一样，A. asterias 被列为濒危物种。 它被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES) 的附录 I，这意味着野生采集标本的商业国际贸易是被禁止的。 尽管有这种保护，但非法采集继续威胁着该物种的未来。

它在野外的减少主要归因于过度收集和偷猎。 由于它与密切相关且共存的仙人掌 (Lophophora williamsii) 相似，有时会被意外收获。 其他促成因素被认为是城市发展和除草剂。 栖息地破坏一直是并且仍然是该物种数量下降的主要原因； 大片地区已转为农业用地和道路建设。 机械和化学灌木清理技术以及入侵草的引入产生了毁灭性的影响。