线虫动物门

线虫（/ˈnɛmətoʊdz/ NEM-ə-tohdz 或 NEEM- 希腊语：Nηματώδη；拉丁语：Nematoda）或蛔虫构成线虫门（也称为 Nemathelminthes），植物寄生线虫也称为鳗虫。 它们是栖息在广泛环境中的多样化动物门。 不那么正式，它们被归类为蠕虫，但在分类学上与节肢动物、缓步动物和其他蜕皮动物一起归类在蜕皮动物进化枝中，并且与扁虫不同，它们具有管状消化系统，两端都有开口。 与缓步动物一样，它们的 Hox 基因数量减少，但它们的姐妹线虫门保留了祖先的原生动物 Hox 基因型，这表明减少发生在线虫门内。

线虫动物门的物种很难彼此区分。 因此，对迄今为止所描述的线虫物种数量的估计因作者而异，并且可能会随着时间的推移而迅速变化。 2013 年发表在大型期刊 Zootaxa 上的动物生物多样性调查显示，这个数字超过 25,000 只。 对现存物种总数的估计可能会有更大的变化。 1993 年发表的一篇被广泛引用的文章估计可能有超过 100 万种线虫。 随后的一份出版物对这一说法提出质疑，估计该数字至少为 40,000 种。 尽管最高估计值（多达 1 亿种）此后已被弃用，但稀疏曲线支持的估计值，加上 DNA 条形码的使用和线虫中广泛存在的隐匿物种的日益普及，使这一数字接近 100 万种。

线虫动物门已成功适应几乎所有生态系统：从海洋（盐）到淡水、土壤、从极地到热带，以及从最高到最低的海拔。 它们在淡水、海洋和陆地环境中无处不在，在个体和物种数量上它们的数量往往超过其他动物，并且存在于山脉、沙漠和海沟等不同的地方。 它们存在于地球岩石圈的每个部分，甚至在南非金矿中地表以下 0.9–3.6 公里（3,000–12,000 英尺）的深处。 它们占海底所有动物的 90%。 总共有 4.4 × 1020 条线虫栖息在地球的表层土壤中，相当于每个人大约有 600 亿条线虫，在苔原和北方森林中观察到的密度最高。 它们在数量上占主导地位，通常每平方米超过 100 万只，约占地球上所有个体动物的 80%，它们生命周期的多样性以及它们在不同营养级的存在表明它们在许多生态系统中发挥着重要作用。 它们已被证明在极地生态系统中发挥着至关重要的作用。 大约 2,271 个属分布在 256 个科中。 许多寄生形式包括大多数植物和动物中的病原体。 三分之一的属作为脊椎动物的寄生虫出现； 人类大约有 35 种线虫。

线虫学家内森·科布 (Nathan Cobb) 如此描述线虫在地球上的普遍存在：

总之，如果宇宙中除了线虫以外的所有物质都被扫除，我们的世界还依稀可辨，如果我们作为游魂去探查，应该能找到它的高山、丘陵、溪谷、河流， 以线虫电影为代表的湖泊和海洋。 城镇的位置将是可以破译的，因为对于每一个人类群体，都会有相应的某些线虫群体。 树木仍然会像幽灵般排成一排，代表我们的街道和高速公路。 各种植物和动物的位置仍然是可以破译的，而且，如果我们有足够的知识，在许多情况下甚至可以通过检查它们以前的线虫寄生虫来确定它们的种类。

线虫一词来自现代拉丁语 nemat-thread 的复合词（来自希腊语 nema，属格 nematos thread，来自 nein 的 stem to spin；参见 needle）+ -odes like，具有（参见 -oid）的性质。

1758 年，林奈 (Linnaeus) 描述了一些线虫属（例如蛔虫属），然后将其收录在蠕虫目中。

线虫纲的名称，非正式地称为线虫，来自 Nematoidea，最初由 Karl Rudolphi (1808) 定义，源自古希腊语 νῆμα (nêma, nêmatos, 'thread') 和 -eiδἠ (-eidēs, 'species '). Burmeister（1837 年）将其视为家庭线虫动物门。

在起源时，线虫总科错误地包括线虫动物门和线虫纲，由 von Siebold (1843) 归因于此。 与棘头纲、吸虫纲和绦虫纲一起，它形成了由鲁道夫 (Rudolphi) (1808) 创建的废弃类昆虫纲。 Gegenbaur (1859) 也将它们与棘头纲一起归入已废弃的线虫门。

1861 年，K. M. Diesing 将该组列为线虫目。 1877 年，线虫总科分类单元，包括金线虫科（马毛虫）。