山药

山药是薯蓣属（薯蓣科）中一些植物物种的通用名称，这些植物形成可食用的块茎。山药是多年生草本藤本植物，在许多温带和热带地区种植，以食用其淀粉块茎，尤其是在西非、南美洲和 加勒比海、亚洲和大洋洲。 由于栽培品种和相关物种众多，块茎本身也称为山药，具有多种形式。

yam 这个名字似乎源自葡萄牙语 inhame 或 Canarian（西班牙）ñame，后者在贸易中源自西非语言。 然而，在这两种语言中，这个名称通常指的是来自芋头属的芋头植物 (Colocasia esculenta)，而不是薯蓣属植物。

主要的派生词借用了意思是吃的动词。 真正的山药在世界多个地区有不同的通用名称。

在某些地方，其他（不相关的）块根类蔬菜有时被称为山药，包括：

• 在美国，红薯 ，尤其是那些果肉呈橙色的红薯，通常被称为山药
• 在澳大利亚，山药雏菊的块茎是某些地区澳大利亚土著人的主食。
• 在新西兰，通常被称为 yam。
• 在马来西亚和新加坡，芋头被称为山药。
• 在非洲、南亚和东南亚以及热带太平洋岛屿上种植了魔芋，被称为象脚芋。

与百合和草有关的单子叶植物，山药是提供可食用块茎的旺盛草本藤本植物。 它们原产于非洲、亚洲和美洲。 一些山药也是入侵植物，通常被认为是耕地以外的有害杂草。 已知约有 870 种山药，其中 95% 种植在非洲。

山药植物的长度可达 15 米（49 英尺），高度可达 7.6 至 15.2 厘米（3 至 6 英寸）。 块茎可长入土壤深达 1.5 米（4 英尺 11 英寸）。 植物通过种子传播。

可食用块茎的表皮粗糙，难以剥皮，但加热后很容易软化。 皮肤的颜色从深棕色到浅粉色不等。 蔬菜的大部分或肉由一种更柔软的物质组成，颜色从成熟山药的白色或黄色到紫色或粉红色不等。

在雨季开始时，当整个种子块茎或块茎部分被种植到土墩或土垄中时，山药作物就开始了。 作物产量取决于种植组的种植方式和位置、土堆的大小、植物间间距、为所得植物提供的木桩、山药种类和收获时所需的块茎大小。 西非和中非的小农经常将山药与谷物和蔬菜间作。 种子山药易腐烂且体积庞大，不便于运输。 不购买新种子山药的农民通常会留出高达 30% 的收成用于下一年的种植。 山药作物面临着一系列害虫、真菌和病毒性疾病以及线虫的压力。 它们的生长期和休眠期分别对应于雨季和旱季。 为了获得xxx产量，山药需要潮湿的热带环境，年降雨量超过 1500 毫米，并且在整个生长季节均匀分布。 白色、黄色和水芋通常每年产生一个大块茎，通常重 5 到 10 公斤（11 到 22 磅）。

尽管劳动力需求和生产成本高，但非洲某些次区域的消费者对山药的需求很高，这使得山药种植对某些农民来说非常有利可图。

在潮湿的热带地区发现了许多栽培品种的薯蓣。 下面讨论经济上最重要的。

白色山药 Dioscorea rotundata 和黄色山药 D. cayennnensis 原产于非洲。 它们是最重要的栽培山药。 过去，它们被认为是两个独立的物种，但现在大多数分类学家将它们视为同一物种。 栽培了200多个品种。

白山药块茎大致呈圆柱形，表皮光滑呈褐色，通常果肉白色而紧实。 黄山药果肉呈黄色，是因为含有类胡萝卜素。 外观与白山药相似； 它的块茎皮通常更硬一些，凹槽也不太大。