马唐是一种草，有几个常见名称，包括毛状马唐、毛指草、大马唐、蟹指草、紫马唐。 它是马唐属中最著名的物种之一，也是一种几乎全世界都知道的常见杂草。 它被用作动物饲料，种子可食用，在德国尤其是波兰用作谷物，有时在那里种植。 这为它赢得了波兰小米的名称。

它是一种一年生草本植物，其茎上有多达九个非常长、非常细的辐射状分枝的花序。 每个分支都排列着成对的非常小的小穗。 花序可能是带红色或紫色的。

在欧洲中世纪，马唐是东欧斯拉夫民族种植的，用来做汤和粥。

该植物由移民带到美国用作人工觅食的谷物。 草也很有营养，尤其是在植物耗尽自身产生种子之前。 它经常被播种在田地里，为动物提供放牧，或剪下并捆成干草。 与其他草相比，它的蛋白质含量相对较高。 农民有时会在晚春时分在他们的牧场上耕种，以鼓励马唐种子的产生。

对于人类消费，马唐必须用手收割，因为它在整个夏天而不是同时生产谷物。 机器收割需要月票，即便如此，许多种子也会被浪费掉。 马唐产量特别高，它可以抑制其他杂草，它可以作为自己的覆盖物，并且可以在高温和干旱中生存。 它的适应性使其成为环境小农的候选者。

它对 19 世纪的自耕农的用处使其种子广为流传，今天通常被认为是一种没有吸引力的麻烦事。 马唐利用低肥力和干旱的优势，因为这往往会削弱其他草，并且往往会侵入修剪整齐的草坪。 它很难杀死，因为它会再生，而且化学物质可能会伤害周围的草。 作为一年生植物，它可以通过芽前除草剂来控制。 最有效的控制方法是拉补丁，并保持草坪的其余部分在两到三英寸的高度浇水和修剪。