草本植物

草本植物是维管植物，在地面上没有持久的木质茎。 这一广泛的植物类别包括许多多年生植物，以及几乎所有的一年生植物和二年生植物。

简明牛津英语词典第四版将 herb 定义为：

• 一种植物，其茎不会变得木质和持久（如树木或灌木），但仍保持柔软和多汁，并在开花后死亡（完全或死于根）；
• 一种（常见的芳香）植物，用于调味或香味、医药等。（参见：药草）

同一本词典将草本植物定义为：

• 具有药草的性质； 特别是 不形成木质茎，但每年都死于根；
• 植物学 在颜色或质地上类似于叶子。 奥普。 可怕。

植物来源在草本植物的定义上各不相同。 例如，Hunt Institute for Botanical Documentation 包括了持续超过一个生长季节的情况，部分芽会季节性枯死。 然而，一些兰花，例如蝴蝶兰的种类，在某些来源（包括权威的世界植物在线）中被描述为草本植物，但叶子是宿存的或有时会落叶。

草本植物包括禾本科植物、杂科植物和蕨类植物。 杂科植物通常被定义为草本阔叶植物，而禾本科植物是具有草状外观的植物，包括真草、莎草和灯芯草。

草本植物最常见的是低矮植物，不同于树木和灌木等木本植物，它们往往有柔软的绿色茎，缺乏木质化，它们的地上生长是短暂的，而且在持续时间上通常是季节性的。 相比之下，非草本维管植物是木本植物，即使在任何休眠季节，它们的茎都保持在地上，并在明年从地上部分长出新芽——这些植物包括树木、灌木、藤本植物和木本竹子。 香蕉植物也被视为草本植物，因为其茎不含真正的木质组织。

一些草本植物可以长得相当大，例如香蕉所属的芭蕉属。

一些生长相对较快的草本植物（尤其是一年生植物）是先锋植物或早期演替物种。 其他植物构成许多稳定栖息地的主要植被，例如出现在森林的底层，或自然开放的栖息地，如草地、盐沼或沙漠。 一些栖息地，如草原、草原和稀树草原，以草本植物和池塘、溪流和湖泊等水生环境为主。

一些多年生草本植物的年龄可以通过草本年代学、次生根木质部年轮的分析来确定。

草本植物不会使用木质素产生多年生地上结构，木质素是一种复杂的酚类聚合物，沉积在所有维管植物的次生细胞壁中。 维管植物进化过程中木质素的发展为次生细胞壁提供了机械强度、刚性和疏水性，从而形成木质茎，使植物能够长得高大，并在植物体内更远距离输送水分和养分。 由于大多数木本植物是生命周期较长的多年生植物，因为需要更多的时间和更多的资源（养分和水）才能长出持久的木质化木质茎，因此它们无法像草本植物那样迅速地在开阔和干燥的地面上定居。

草本植物表面是露水的催化剂，在干旱的气候和季节，露水是降水的主要类型，是植被生存所必需的，即在干旱地区，草本植物是降水的发生器和生态系统的基础。 大部分变成露水的水蒸气来自空气，而不是土壤或云层。 草本植物越高（虽然表面积是主要因素），它产生的露水就越多，因此草本植物的捷径需要浇水。 例如，如果你在干旱地区频繁地短时间割草而不浇水，那么就会发生荒漠化。

草本植物包括具有一年生、两年生或多年生生命周期的植物。 一年生草本植物在生长季节结束或开花结实时完全死亡，然后从种子长出新植物。 多年生和二年生草本植物的茎可能会在生长季节结束时枯死，但植物的某些部分会在不同季节。