病原体

在生物学中，病原体在最古老和最广泛的意义上是指任何可以产生疾病的有机体或因子。 病原体也可称为传染原，或简称为细菌。

病原体一词于 1880 年xxx始使用。 通常，术语病原体用于描述感染性微生物或病原体，例如病毒、细菌、原生动物、朊病毒、类病毒或真菌。 蠕虫和昆虫等小动物也可以引起或传播疾病。 然而，这些动物通常被称为寄生虫而不是病原体。 对包括微观病原生物在内的微观生物的科学研究称为微生物学，而寄生虫学是指对寄生虫及其寄主生物的科学研究。

病原体可以通过多种途径侵入宿主。 主要途径具有不同的阶段性时间框架，但土壤具有最长或最持久的病原体潜伏潜力。

由传染原引起的人类疾病称为致病性疾病。 并非所有疾病都是由病原体引起的，其他原因包括毒素、遗传疾病和宿主自身的免疫系统。

病原体性是病原体潜在的致病能力。 病原体在含义上与毒力有关，但一些权威人士将其区分为定性术语，而后者是定量的。 按照这个标准，一种生物体在特定情况下可以说是致病性或非致病性的，但不会比另一种更致病。 这种比较是根据相对毒力来描述的。 发病率也不同于病毒的传播能力，后者量化了感染的风险。

病原体可以根据其产生毒素、进入组织、定植、劫持营养的能力及其免疫抑制宿主的能力来描述。

当细菌被确定为疾病的原因时，通常将整个细菌物种称为致病菌。 然而，现代观点认为，致病性取决于整个微生物生态系统。 细菌可能参与免疫受损宿主的机会性感染，通过质粒感染获得毒力因子，转移到宿主内的不同部位，或对存在的其他细菌总数的变化作出反应。 例如，耶尔森氏菌感染小鼠的肠系膜淋巴腺可以为乳酸杆菌对这些部位的持续感染扫清道路，这可能是通过免疫瘢痕形成机制实现的。

当病原体可以从患病宿主传播时，尽管宿主变得虚弱，毒力（病原体降低宿主健康的趋势）就会进化。 水平传播发生在同一物种的宿主之间，与垂直传播相反，垂直传播通过将病原体的进化成功与宿主的进化成功联系起来，趋向于向共生进化（在种群中发生高发病率和死亡率的时期之后） 宿主生物体。 进化生物学提出，许多病原体进化出一种最佳毒力，在这种毒力下，通过增加复制率获得的适应性与减少传播的权衡相平衡，但这些关系背后的确切机制仍然存在争议。

病原体通过许多不同的途径传播，包括空气传播、直接或间接接触、性接触、通过血液、母乳或其他体液，以及通过粪口途径。

藻类是单细胞真核生物，通常是非致病性的，但确实存在致病性变种。 原藻病是一种在狗、猫、牛和人类中发现的疾病，由一种称为原藻的绿藻引起，这种藻类缺乏叶绿素。 通常存在于土壤和污水中，是大多数罕见的原藻病感染人类病例的原因。

绝大多数细菌的长度在 0.15 到 700 μM 之间，对人类无害或有益。 然而，相对较少的病原菌清单可引起传染病。 病原体细菌有几种致病方式。 它们可以直接影响宿主细胞，产生破坏宿主细胞的内毒素，或者引起足够强烈的免疫反应，使宿主细胞受损。

疾病负担最高的细菌性疾病之一是结核病，由结核分枝杆菌引起，其中大部分在撒哈拉以南非洲地区。 病原体细菌导致其他全球性重大疾病，例如肺炎，这可能是由链球菌和 P 等细菌引起的。