月桂

月桂是一种芳香的常绿乔木或大灌木，有绿色、无毛（光滑）的叶子。 它属于开花植物樟科。 它原产于地中海地区，在烹饪中用作月桂叶调味。 它的常见名称包括月桂树（尤其是英国）、月桂树、甜月桂树、真月桂树、希腊月桂树或简称为月桂树。 月桂在古典希腊罗马文化中占有重要地位。

在世界范围内，不同科的许多其他种类的植物也被称为月桂树或月桂树，通常是由于叶子或香气与月桂相似。

月桂树是一种常绿灌木或小乔木，大小不一，有时高达 7-18 米（23-59 英尺）。 月桂属包括四个公认的物种，其诊断关键特征经常重叠。

月桂树是雌雄异株（单性），雄花和雌花开在不同的植株上。 每朵花都是淡黄绿色，直径约 1 厘米（3⁄8 英寸），成对开在叶子旁边。 叶子无毛，长 6–12 厘米（2–5 英寸），宽 2–4 厘米（3⁄4–1+5⁄8 英寸），边缘完整（无齿）。 有的叶缘起伏。 果实是一种小而有光泽的黑色浆果状核果，长约 1 厘米（3⁄8 英寸），包含一粒种子。

月桂是月桂林广泛分布的遗迹，当该地区的气候更加潮湿时，月桂林最初覆盖了地中海盆地的大部分地区。 随着上新世时期地中海的干涸，月桂林逐渐退却，取而代之的是今天我们熟悉的更耐旱的硬叶植物群落。 据信，地中海周围仅存的大部分月桂林大约在一万年前就消失了，尽管一些残余物仍然存在于土耳其南部、叙利亚北部、西班牙南部、葡萄牙中北部、摩洛哥北部、加那利群岛的山区 在马德拉。

这种植物是几种流行草药和一种香料的来源，广泛用于各种食谱，尤其是地中海美食。 最常见的是，将芳香的叶子整个添加到意大利面酱中。 除非用作简单的装饰，否则通常在上菜前将它们从菜肴中取出。 在正常温度和湿度下，整片月桂叶的保质期约为一年。 在食品制备阶段，整个月桂叶几乎完全用作调味剂。

然而，磨碎的月桂叶可以安全地摄入，经常用于汤和高汤中，也是血腥玛丽的常见添加物。 干月桂浆果和压榨叶油都可以用作强烈的香料，木材可以燃烧以获得强烈的烟熏味。

月桂在地中海或海洋性气候地区被广泛栽培为观赏植物，在寒冷地区被广泛栽培为室内植物或温室植物。 它在修剪中用于创建带有球形、盒形或扭曲冠的单根直立茎； 也适用于低树篱。 然而，它生长缓慢，可能需要数年才能达到所需的高度。

影响观赏月桂树的最重要的害虫之一是由跳跃植物虱子 Trioza alacris 引起的，它会引起叶子边缘的卷曲和增厚，以促进昆虫若虫的发育，最终形成坏死的瘿。

在草药中，月桂树的水提取物被用作收敛剂和治疗开放性伤口的药膏。 它也用于按摩疗法和芳香疗法。 一种治疗由毒藤、毒橡树和刺荨麻引起的皮疹的民间疗法是一种浸泡在煮沸的月桂叶中的膏药。

月桂油是次要成分，也是阿勒颇香皂的显着芳香特征。

在古希腊，这种植物被称为达芙妮，以神话中的同名山仙女命名。 在达芙妮的位置上，盖亚留下了一棵月桂树，阿波罗用它做成花环来安慰自己。 其他版本的神话，包括罗马诗人奥维德的版本，都说达芙妮直接变成了一棵月桂树。

月桂树在古希腊被用来制作月桂花环，是最高地位的象征。