虫胶

虫胶是森林中雌性紫胶虫分泌的一种树脂。 它以干燥的薄片形式加工和销售，溶解在酒精中制成液态虫胶，用作刷涂着色剂、食品釉料和木器漆。 虫胶可用作坚韧的天然底漆、打磨密封剂、单宁阻滞剂、气味阻滞剂、染色剂和高光清漆。 虫胶曾被用于电气应用，因为它具有良好的绝缘性能并能隔绝水分。

虫胶是从树皮上刮下来的，雌性紫胶虫分泌它，在穿过树枝时形成隧道状管。 尽管这些隧道有时被称为茧，但它们并不是昆虫学意义上的茧。 这种昆虫与从中获得胭脂虫红的昆虫属于同一总科。 昆虫吸食树的汁液并几乎不断地排泄粘胶。

生产 1 千克（2.2 磅）虫胶所需的紫胶虫数量估计在 50,000 到 300,000 之间。 词根 lakh 是印度数字系统中的一个单位，表示 100,000，大概是指寄主树上聚集的大量昆虫，每平方英寸多达 150 只（23 只/平方厘米）。

将含有树皮屑和在刮削过程中去除的紫胶虫的生虫胶放入帆布管（很像长袜子）中并在火上加热。 这会导致虫胶液化，并从画布中渗出，留下树皮和虫子。 然后将粘稠的虫胶干燥成平板并破碎成薄片，或干燥成纽扣（冰球/蛋糕），然后装袋出售。 然后，最终用户将其粉碎成细粉，并在使用前与乙醇混合，以溶解薄片并制成液态虫胶。

虫胶的厚度（浓度）是用单位磅切割来测量的，指的是溶解在一加仑工业酒精中的虫胶薄片的量（以磅为单位）。 例如：1 磅。 虫胶的切割是通过将一磅虫胶片溶解在一加仑酒精中获得的强度（相当于每升 120 克）。 大多数预混合商业制剂的重量为 3 磅。 切。 多层薄薄的虫胶层产生的最终结果明显好于几层厚层。 厚层的虫胶不能很好地粘附在基材上或彼此之间，因此可以相对容易地剥离； 此外，厚的虫胶会掩盖木材和其他基材雕刻设计中的精细细节。

虫胶自然干燥至高光泽。 对于需要更平整（较少光泽）光泽的应用，可以将含有无定形二氧化硅的产品添加到溶解的虫胶中。

虫胶天然含有少量蜡质（按体积计 3%–5%），这些蜡质来自紫胶虫。 在一些制剂中，这种蜡被去除（所得产品称为脱蜡虫胶）。 这适用于虫胶将涂有其他东西（例如油漆或清漆）的应用，因此面漆会粘附。 蜡质（未脱蜡）虫胶在液态时呈乳白色，但干后透明。

虫胶有许多暖色，从非常浅的金色（铂金）到非常深的棕色（石榴石），中间有许多棕色、黄色、橙色和红色。 颜色受紫胶虫赖以生存的树液和收获时间的影响。