蛋糕是一种由面粉、糖和其他成分制成的面粉甜点，通常是烘烤的。 在最古老的形式中，蛋糕是面包的变体，但现在蛋糕涵盖了范围广泛的准备工作，可以是简单的也可以是精心制作的，并且与糕点、蛋白甜饼、奶油冻和馅饼等甜点具有相同的特征。

最常见的成分包括面粉、糖、鸡蛋、脂肪（如黄油、油或人造黄油）、液体和发酵剂，如小苏打或泡打粉。 常见的附加成分包括干果、蜜饯或新鲜水果、坚果、可可和香草等提取物，主要成分有多种替代品。 蛋糕也可以填满水果蜜饯、坚果或甜点酱（如奶油冻、果冻、煮熟的水果、生奶油或糖浆），用奶油或其他糖衣冰镇，并用杏仁糖、滚边或蜜饯装饰。

蛋糕经常在婚礼、周年纪念日和生日等仪式上作为庆祝菜肴。 有无数的蛋糕食谱； 有些像面包，有些丰富而精致，许多已有数百年历史。 蛋糕的制作不再是复杂的程序； 虽然有一段时间在蛋糕制作上投入了大量劳动力（尤其是打发鸡蛋泡沫），但烘焙设备和说明已经简化，因此即使是最业余的厨师也可以烘焙蛋糕。

蛋糕一词由来已久。 这个词本身起源于维京人，来自古北欧语单词 kaka。

古希腊人称蛋糕为 πλακοῦς (plakous)，源自扁平词 πλακόεις (plakoeis)。 它是用面粉与鸡蛋、牛奶、坚果和蜂蜜混合烘焙而成。 他们还有一种叫做 satura 的蛋糕，这是一种扁平的重蛋糕。 在罗马时期，蛋糕的名字变成了源自希腊语的胎盘。 胎盘在糕点底座上或糕点盒内烘烤。

希腊人发明了啤酒作为发酵剂，用橄榄油煎炸油条，用羊奶制作芝士蛋糕。 在古罗马，基本的面包面团有时会添加黄油、鸡蛋和蜂蜜，制成甜甜的蛋糕状烘焙食品。 拉丁诗人奥维德在他的xxx本流亡之书《特里斯蒂亚》中提到了他和他兄弟的生日聚会和蛋糕。

英国早期的蛋糕本质上也是面包：蛋糕和面包之间最明显的区别是蛋糕的圆形和扁平形状，以及烹饪方法，即在烹饪时将蛋糕翻转一次，而面包在整个烘烤过程中保持直立 .

用打好的鸡蛋发酵的海绵蛋糕起源于文艺复兴时期，可能起源于西班牙。

在大萧条期间，糖蜜过剩，需要为美国数百万经济不景气的人提供容易制作的食物。 一家公司为应对这种经济形势的蛋糕面包混合物申请了专利，从而建立了xxx条盒装蛋糕生产线。 这样一来，今天众所周知的蛋糕就变成了一种批量生产的商品，而不是家庭或面包店制作的特产。

自此，盒装蛋糕成为超市的主食，并配以罐装糖霜。

糕点主要根据成分和混合技术大致分为几类。

虽然很容易找到蛋糕和面包之间区别的明显例子，但准确的分类一直难以捉摸。

黄油蛋糕由奶油黄油、糖、鸡蛋和面粉制成。 他们依靠长时间搅拌的黄油和糖的组合将空气融入面糊中。 经典的磅蛋糕是用一磅黄油、糖、鸡蛋和面粉制成的。 另一种以所用成分比例命名的黄油蛋糕是 1-2-3-4 蛋糕：1 杯黄油、2 杯糖、3 杯面粉和 4 个鸡蛋。 根据 Beth Tartan 的说法，这种蛋糕是定居北卡罗来纳州的美国拓荒者中最常见的蛋糕之一。

许多奶油蛋糕中都有泡打粉，比如维多利亚海绵蛋糕。