草药医学

草药医学（也称为草药学）是对药用植物的生药学和使用的研究，它们是传统医学的基础。 随着全球对药理学的研究，一些草药已被转化为现代疗法，例如从青蒿中分离出的抗疟疾药物青蒿素，青蒿是一种在中医中被认为可以治疗发烧的草药。 21 世纪草药学中使用的植物的安全性和有效性的科学证据有限，通常不提供纯度或剂量标准。 草药的范围通常包括真菌和蜂产品，以及矿物质、贝壳和某些动物器官。 草药医学也被称为植物医学或植物疗法。

Paraherbalism 描述了使用未精制的植物或动物提取物作为未经证实的药物或健康促进剂的替代和伪科学做法。 Paraherbalism 依赖于这样一种信念，即通过较少的加工从给定来源保存各种物质比制成品更安全或更有效，这一概念没有证据。

考古证据表明，药用植物的使用可以追溯到大约 60,000 年前的旧石器时代。 草药疗法的书面证据可以追溯到 5000 多年前的苏美尔人，他们编制了植物清单。 一些古老的文化在称为草药的书中写下了植物及其医疗用途。 在古埃及，埃及医学纸莎草纸中提到了草药，在墓葬插图中进行了描绘，或者在极少数情况下在含有微量草药的药罐中发现了草药。 在古埃及，埃伯斯纸莎草纸的历史可以追溯到公元前 1550 年左右，涵盖了 700 多种主要来自植物的化合物。 已知最早的希腊草药来自于公元前 4 世纪写成希腊植物史的 Theophrastus of Eresos，来自公元前 3 世纪的 Carystus 的 Diocles，以及公元前 1 世纪的 Krateuas。 这些作品中只有少数片段完好无损地保存下来，但学者们指出，从剩下的部分来看，它们与埃及草药有重叠之处。 在中国青铜时代的考古遗址中发现了可能用于草药学的种子，其历史可追溯至商代（公元前 1600 年至公元前 1046 年）。 早期中国医学文献《黄帝内经》中提到的 224 种化合物中有 100 多种是草药。 草药也常用于古代印度的传统医学，在那里疾病的主要治疗方法是饮食。 De Materia Medica 最初由 Pedanius Dioscorides（约公元 40–90 年）以希腊语撰写，他是一位医生和植物学家，来自西里西亚的 Anazarbus，是直到 1600 年代使用了多个世纪的草药著作的一个例子。

世界卫生组织 (WHO) 估计，一些亚洲和非洲国家 80% 的人口目前将草药用于初级保健的某些方面。

一些处方药以草药为基础，包括青蒿素、洋地黄、奎宁和紫杉烷。

2015年，澳大利亚政府卫生部公布了对替代疗法的审查结果，试图确定是否有任何疗法适合被健康保险覆盖； 草药学是被评估的 17 个主题之一，但没有发现明确的有效性证据。 欧洲药品管理局制定了评估草药产品安全性和有效性的指南，并于 2017 年提供了评估和分级草药产品专论临床研究质量的标准。 在美国，美国国立卫生研究院的国家补充和综合健康中心资助草药化合物的临床试验，提供评估许多植物来源的安全性、潜在有效性和副作用的情况说明书，并维护临床研究登记 对草药产品进行。

根据 2015 年英国癌症研究中心的数据，目前尚无强有力的人体研究证据表明草药可以治疗、预防或治愈癌症。

草药疗法在患有癌症、糖尿病、哮喘和终末期肾病等慢性疾病的人群中更为普遍。 性别、年龄、种族、教育和社会阶层等多种因素也显示与草药使用的流行有关。

草药的服用方式有很多种，其中最常见的是作为凉茶或（可能稀释的）植物提取物食用的液体。

凉茶或 tisanes 是将草药提取到水中的合成液体，尽管它们的制作方法有几种。 输液是通过浸泡将洋甘菊或薄荷等草药的热水提取物。 煎剂是长期煮沸的提取物，通常是根或树皮等较硬的物质。