柿树属是一个有 700 多种落叶和常绿乔木和灌木的属。 大多数原产于热带，只有少数物种延伸到温带地区。 因其坚硬、沉重、深色木材而受到重视的个别树种通常被称为乌木树，而另一些则因其果实而受到重视并被称为柿子树。 有些可用作观赏植物，许多对当地生态具有重要意义。 该属的物种通常是雌雄异株的，具有单独的雄性和雌性植物。

柿树属的通用名称来自高加索柿子 (D. lotus) 的拉丁名称，源自希腊语 διόσπυρος：dióspyros，来自 diós (Διός) 和 pyrós (πῡρός)。 希腊名字的字面意思是宙斯的小麦，但更普遍的意思是神圣的食物或神圣的果实。 糊里糊涂的翻译有时会引起奇怪和不恰当的解释，例如上帝的梨和朱庇特的火。

该属很大，根据来源的日期，对物种的数量进行了不同的估计。 基尤皇家植物园列表有 1000 多个条目，包括同义词和低可信度的项目。 超过 700 个物种被标记为具有高置信度的分配。

该属最古老的化石可追溯至始新世，这表明当时柿树属广泛分布于北半球。

柿树属 blancoi 的叶子已被证明含有异arborinol 甲基醚（也称为 cylindrin）和 α- 和 β-香树脂醇的脂肪酯。 异arborinol 甲基醚和香树素混合物均显示出对大肠杆菌、铜绿假单胞菌、白色念珠菌、金黄色葡萄球菌和指间毛癣菌的抗菌活性。 分离的香树脂素混合物也显示出抗炎和镇痛特性。

柿树属物种是其许多原生生态系统中重要且显眼的树木，例如夏威夷前毛伊努伊岛的低地干燥森林、里海希尔卡尼亚混交林、Khathiar-Gir 干燥落叶林、路易斯亚德群岛雨林、马达加斯加低地森林， 纳尔默达河谷干燥的落叶林、新喀里多尼亚的硬生植物、新几内亚红树林或西南高止山区雨林。 绿色水果富含单宁，因此被大多数食草动物避开； 然而，当它们成熟时，它们会被许多动物急切地吃掉，例如稀有的 Aders' duiker (Cephalophus adersi)。

叶子被许多鳞翅目物种的幼虫用作食物：

牛科：

• 畸变假体
• Eupseudosoma involutum (snowy eupseudosoma)
• 优柔寡断

尺蠖科：

• Gymnoscelis rufifasciata（双条纹哈巴狗）——记录在柿子上

蜥蜴科：

• 苦瓜

狼蛛科：

• Neopithecops zalmora（贵格会）

蛱蝶科：

• Charaxes khasianus (Kihansi charaxes) – 记录在 D. natalensis 上
• Dophla evelina (redspot duke) – 记录在 D. candolleana 上

土星科：

• Actias luna（Luna 蛾）——记录在柿子上
• Callosamia promethea (promethea silkmoth) – 记录在柿子上
• Citheronia regalis（帝王蛾）——记录在美国柿子（D. virginiana）上

蚯蚓科：

• Cnephasia jactatana（黑色卷叶蛾）

一种具有重要经济意义的植物病原体，可感染许多柿树属物种 – D. hispida、柿子 (D. kaki)、枣李 (D. lotus)、德克萨斯柿 (D. texana)、科罗曼德乌木 (D. melanoxylon)，可能还有 其他 – 是囊状真菌 Pseudocercospora kaki，它会引起叶斑病。

该属包括几种具有重要商业价值的植物，可食用的果实（柿子）或木材（乌木）。 后者在贸易中分为两组：纯黑乌木（主要来自 D. ebenum，但也有其他几种）和条纹乌木或蝾螈木（来自 D. celebica、D. mun 等）。 该属的大多数物种几乎不生产这种黑乌木类木材； 他们的硬木材（例如美国柿子，D. virginiana）仍然可以在更有限的基础上使用。

科罗曼德尔乌木 (D. melanoxylon) 的叶子用于卷制南亚比迪香烟。 几种植物被用于草药学，D. leucomelas 产生多功能的医疗化合物桦木酸。 柿树属植物的提取物也被提议作为新型抗病毒药物。 虽然蜜蜂作为传粉媒介没有发挥关键作用，但在种植园中，柑树属可能用作蜜源植物。 D. mollis，当地称为 mặc nưa，在越南用于染色 Tân Chau 地区著名的黑色 lãnh Mỹ A 丝绸。

这些树在其原生范围内的崇敬体现在它们被用作花卉标志。 在印度尼西亚，D. celebica（Makassar ebony，当地称为 eboni）是中苏拉威西省的省树。