四分体是酵母或其他子囊菌、衣藻或其他藻类或植物减数分裂后产生的四个孢子。 亲本单倍体交配后，它们产生二倍体。 在适当的环境条件下，二倍体形成孢子并进行减数分裂。 减数分裂产物，孢子，保持包装在亲代细胞体中以产生四分体。

如果两个父母的两个不同基因发生突变，则四分体可以将这些基因分离为亲本双型 (PD)、非亲本双型 (NPD) 或四分体 (TT)。

亲本双型是包含两种不同基因型的四分体类型，两者都是亲本。 子囊菌中的一种孢子排列，仅包含两个非重组型子囊孢子。

非亲本双型 (NPD) 是一种仅包含两个重组型子囊孢子的孢子（假设有两个分离位点）。 包含两种不同基因型的四分体类型，两者都是重组的。

四型是包含四种不同基因型的四分体，两种是亲本的，两种是重组的。 子囊菌中的孢子排列由两个亲本和两个重组孢子组成，表明两个相关基因座之间存在单一交叉。

孢子形成后出现的不同分离类型之间的比率是两个基因之间连锁的量度。

四分体解剖已成为酵母遗传学家的有力工具，并与许多利用酵母作为模式生物的多功能性的既定程序结合使用。 使用现代显微镜和显微操作技术可以将酵母四分体的四个单倍体孢子分离并单独发芽，形成孤立的孢子菌落。

四分体分析可用于确认表型是否由特定突变、菌株构建以及研究基因相互作用引起。 由于四分体分离类型的频率受两个标记重组频率的影响，如果它们在同一染色体上接近，则分离数据可用于计算标记之间的遗传距离。四分体分析也有助于检测和研究 基因转换和减数分裂后分离的现象。 事实证明，这些研究对于理解减数分裂重组的机制至关重要，而这反过来又是理解有性生殖适应功能的关键。 四分体在精细结构遗传分析中的使用在粗糙脉孢菌和基因转换一文中有所描述。

在单倍体 MATa 和 MATα 交配菌株之间进行杂交，然后将所得二倍体转移到孢子形成培养基中，形成含有四个单倍体孢子的四分体。 然后可以用酶解酶或另一种酶制备四分体，以消化子囊壁。 然后用显微操作器针将孢子分离并沉积在培养皿上的不同位置。

传统上，四分体解剖被誉为魔法。 然而，后来专门为四分体解剖开发了仪器； 最先进的允许简单和半自动分离四分体。 大多数显微操作器使用玻璃纤维针，由于琼脂和针之间形成水弯月面，孢子会粘附在该针上。