荆豆属

荆豆属（通常称为金雀花、金雀花或金雀花）是豆科植物中的一个开花植物属。 该属包含大约 20 种多刺常绿灌木，属于豌豆科豆科蚕豆亚科。 该物种原产于西欧和非洲西北部的部分地区。

金雀花与扫帚密切相关，像它们一样有绿色的茎和非常小的叶子，适应干燥的生长条件。 然而，它的不同之处在于它的极度多刺，枝条变成了 1–4 厘米（1⁄2–1+1⁄2 英寸）长的分枝刺，几乎完全取代了叶子作为植物的功能性光合器官。 幼苗的叶子是三叶的，但在成熟的植物中，它们会退化成鳞片或小刺。 所有品种都有黄色的花朵，通常很艳丽，有些花期很长。

伊比利亚半岛发现了最多样化的荆豆属物种，大多数物种的分布范围很窄。 最广为人知的物种是金雀花，这是西欧大部分地区唯 一的原生物种，它生长在阳光充足的地方，通常在干燥的沙质土壤上。 它也是最 大的物种，高达 2-3 米（7-10 英尺）； 相比之下，西方金雀花 (荆豆属 gallii) 通常为 20-40 厘米（8-16 英寸）。 后一种物种是高度暴露的大西洋沿岸荒地和山地栖息地的特征。 在英国东部，侏儒金雀花取代了西部金雀花。 荆豆属 minor 仅长约 30 厘米（12 英寸）高，这是沙质低地荒地的习性特征。

金雀花在深秋和整个冬季开花少许，在春季开花最旺盛。 西部金雀花和矮金雀花在夏末开花（爱尔兰和英国为 8 月至 9 月）。 在不同的物种之间，有些金雀花几乎总是在开花。 金雀花有一种独特的椰子香味，有些人闻起来非常强烈，但其他人闻起来微弱。
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金雀花可以作为火顶植物生长，非常适合助长和抵御火灾，高度易燃，并且具有在很大程度上被火灾打开的种子荚，因此可以在火灾后快速再生。 烧焦的树桩也很容易从根部发芽。 在没有火的地方，金雀花很快就会被高大的树木遮蔽，除非其他因素（例如暴露）也适用。 金雀花林典型的火灾复发期为 5-20 年。

金雀花在贫瘠的生长地区和条件（包括干旱）中茁壮成长； 它有时会出现在非常多岩石的土壤上，许多物种无法在那里繁衍生息。 此外，它还广泛用于土地复垦（例如矿山尾矿），其固氮能力有助于其他植物更好地生长。

金雀花是一种对野生动物来说很有价值的植物，它提供了茂密的多刺覆盖物，是保护鸟巢的理想选择。