自给农业

当农民种植粮食作物以满足他们自己和家人对小农场的需求时，就会发生自给农业。 自给农业者将农业产出作为生存和主要满足当地需求的目标，几乎没有盈余。 种植决定主要着眼于来年家庭的需求，仅次于市场价格。 社会学教授托尼·沃特斯 (Tony Waters) 将自给自足的农民定义为靠种自己吃的东西、盖自己的房子、过着不经常去市场购买的生活的人。

尽管自给自足的农业自给自足，但今天大多数自给自足的农民也在某种程度上参与贸易。 尽管以现金衡量，他们的贸易额低于拥有现代复杂市场的国家的消费者，但他们利用这些市场主要是为了获取商品，而不是为食品创收； 这些物品通常不是生存所必需的，可能包括糖、铁屋顶板、自行车、旧衣服等。 许多人拥有重要的贸易联系和可以生产的贸易项目，因为他们具有特殊技能或可以特殊获取市场上有价值的资源。

今天大多数自给自足的农民在发展中国家经营。 自给农业的一般特征是：资本/金融需求小，混合种植，农用化学品（例如杀虫剂和化肥）的使用有限，农作物和动物的品种未改良，很少或没有多余的产量可供出售，使用简陋/传统工具（例如锄头， 砍刀和弯刀），主要是粮食作物的生产，分散的小块土地，依赖非熟练劳动力（通常是家庭成员），并且（通常）产量低。

直到最近，当以市场为基础的资本主义变得普遍时，自给农业才是世界上占主导地位的生产方式。

二十世纪初，自给农业在欧洲基本消失。 在 1930 年代和 1940 年代，随着佃农和佃农从美国南部和中西部迁出，它在北美开始减少。 在中欧和东欧，半自给农业在 1990 年后在转型经济体中重新出现，但随着 2004 年或 2007 年加入欧盟，大多数国家的重要性下降（或消失）。

今天，在非洲大部分农村地区以及亚洲和拉丁美洲的部分地区，自给农业仍在继续。 2015 年，生活在发展中国家农村地区的 5 亿家庭中约有 20 亿人（略高于世界人口的 25%）以小农为生，在不到 2 公顷（5 英亩）的土地上耕作。 中国约98%的农民在小农场工作，中国约占世界农场总数的一半。 在印度，80% 的农民是小农； 埃塞俄比亚和亚洲几乎有 90% 是小的； 而墨西哥和巴西的记录为 50% 和 20% 较小。

在如今主要从事自给农业的地区，例如印度和亚洲其他地区，最近这种做法有所下降。 这是由于城市化、土地向农村地区的转变以及资本主义农业形式的整合等过程造成的。 在印度，工业化程度的提高和农村农业的减少导致农村失业和低种姓群体的贫困加剧。 那些能够在城市化地区生活和工作的人能够增加收入，而那些留在农村地区的人则减少了很多，这就是为什么贫困人口没有大幅度减少的原因。 这有效地扩大了低种姓和高种姓之间的收入差距，使农村地区的种姓更难上升。 这个时代标志着农民自杀增加和村庄消失的时代。

大多数自给农业在位于热带气候的发展中国家实行。 在这些地区，气候变化对作物生产的影响将更加强烈，因为极端温度与作物产量下降有关。 农民被迫通过增加土地和劳动力投入等方式应对气温升高，这会威胁到长期生产力。

应对多变气候的应对措施包括减少日常食物消耗和出售牲畜以补偿生产力下降。 这些反应通常会在接下来的季节威胁到家庭农场的未来，因为许多农民会出售用于劳动的牲畜，也会消耗为种植而保存的种子。 衡量未来气候变化影响的全面程度很难确定，因为小农农场是具有许多不同相互作用的复杂系统。 不同的地点有不同的适应策略，例如作物和牲畜替代品。 小麦、燕麦和玉米等谷类作物的生产率一直在下降。