西方餐具

西方餐具（也称为银器、扁平餐具或餐具），包括在西方文化中用于准备、服务，尤其是食用食物的任何手工工具。 制造或销售餐具的人称为刀匠。 自 17 世纪以来，英国谢菲尔德市就以生产餐具而闻名，从谢菲尔德开往伦敦的一列火车——Master Cutler——就是以该行业命名的。 20 世纪初，谢菲尔德开发了不锈钢，为大众带来价格实惠的餐具。

西方文化中的主要餐具是刀、叉和勺子。 这三种器具最早一起出现在英国的餐桌上是在格鲁吉亚时代。 最近，混合版本的餐具结合了不同饮食工具的功能，包括 spork（勺子/叉子）、spife（勺子/刀）和 knork（刀/叉）。 sporf 或 splade 结合了这三者。

cutler 一词源自中古英语单词“cuteler”，而这又源自古法语“coutelier”，后者源自“coutel”； 意思是刀（现代法语：couteau）。 这个词的早期起源可以从拉丁词“culter”（刀）中看出。

纯银是制作优质餐具的传统材料。 从历史上看，银与其他金属相比具有化学反应性较低的优势。 某些食物和餐具金属之间的化学反应会导致味道不佳。 黄金的反应性甚至低于白银，但金餐具的使用仅限于非常富有的人，例如君主。

钢总是用于更实用的刀具，而锡则用于一些更便宜的物品，尤其是勺子。 从十九世纪开始，电镀镍银 (EPNS) 被用作纯银的廉价替代品。

1913年，英国冶金学家Harry Brearley在一次偶然的机会中发现了不锈钢，为大众带来了物美价廉的餐具。 这种金属已成为餐具中使用的主要金属。 另一种选择是耐腐蚀镍铜合金，有时也含有锰和镍铁。

塑料餐具是一次性使用的，经常用于户外露营、短途旅行和烧烤等。 塑料餐具也常用于快餐店或外卖店，以及经济舱的飞机餐。儿童餐具也使用塑料。 它通常比一次性塑料餐具更厚、更耐用。

木制一次性餐具是一种流行的可生物降解替代品。 竹子（虽然不是木头）和枫木是受欢迎的选择。

可食用的餐具由干燥的谷物制成。 这些主要由大米、小米或小麦制成。 由于水稻种植需要大量的水，制造商将以小米为基础的产品推向更环保的市场。 面糊在模具中烘烤，使其变硬。 一些制造商提供调味餐具选项。 如果丢弃，可食用餐具大约一周内就会分解。

在谢菲尔德，刀匠行业开始分化，剃刀匠、锥刀匠、剪刀匠和叉子匠等相关行业在 18 世纪出现并成为不同的行业。

在 19 世纪中叶之前，由于采用了新的炼钢方法，可以使用廉价的低碳钢，刀具（和其他带刃工具）是通过将钢带焊接到要成型为刀的铁片上或将其夹在中间制成的 两块铁之间的钢带。 这样做是因为当时钢是一种比铁贵得多的商品。 现代刀片有时是层压的，但出于不同的原因。 由于最硬的钢是脆性的，因此可以在两层较软、脆性较小的钢之间放置一层硬钢，以使刀片能够很好地保持锋利的边缘，并且在使用中不太可能折断。

制作完成后，刀必须磨快，最初是在磨石上，但从中世纪晚期开始，在刀片磨坊或（在谢菲尔德地区众所周知）刀轮上磨刀。

为方便起见（重量轻，餐后无需清理），塑料制成的一次性餐具已成为一个巨大的全球市场。 与其他一次性餐具（纸盘、塑料桌布、一次性杯子、餐巾纸等）一起，这些产品已成为快餐和餐饮业必不可少的产品。 这些产品是一次性社会的象征，也是造成数百万吨不可生物降解塑料垃圾的原因。 作为欧洲塑料战略的一部分，欧盟已从 2021 年 7 月 3 日起禁止此类塑料产品。 英国和加拿大也计划实施禁令。

作为不可降解塑料的环保替代品，木制餐具越来越受欢迎。