甜菜头

甜菜头，是甜菜的栽培形式，属于狐尾草科（苋科，包括藜科）。

甜菜头与甜菜有关。与这些一样，它是普通芜菁的栽培品种。它来自野生萝卜或野生甜菜。甜菜现在均匀的红色是 19 世纪和 20 世纪进一步加工的结果。

甜菜头为二年生草本植物。 在第 一年，形成了甜菜和叶子的莲座丛。肉质甜菜主要是下胚轴增厚的结果，即子叶下方的芽轴部分。因此，大部分甜菜长在田间的土壤表面之上。甜菜可以有不同的形状，大部分是圆形到梨形，重量可达 600 克。它的皮很薄，下面是松脆多汁的果肉，味道芳香。除了众所周知的深红色果肉甜菜根外，还有无色（“白色甜菜”）到淡黄色（“黄色甜菜”或“金色甜菜”）品种。叶子直接在块茎上呈莲座状。其叶片长椭圆形，卵形，长约15至30厘米，茎长，边缘微卷曲。

在第二年，高达 1.5 m 的茎形成花序。五瓣雌雄同体的花朵是单生的，成对的或一起成轮生的，颜色为绿色或绿红色。

醒目的红色主要是由于来自甜菜碱组的高浓度糖苷甜菜苷。过去，甜菜头也被用作染料植物。

甜菜根特有的泥土气味和味道主要归因于双环醇土臭素。土臭素是在甜菜根生长期间通过微生物添加到土壤中的。

由于其维生素 B、钾、铁以及最重要的叶酸含量高，甜菜头是一种有价值的蔬菜，可作为配菜烹调或生吃沙拉。叶子也可以煮着吃。它们富含维生素和矿物质。

容易患肾结石（草酸钙结石）的人应适量进食甜菜头及相关蔬菜，因为它们含有丰富的草酸。此外，储存了大量硝酸盐的甜菜头如果储存不当会形成亚硝酸盐。

鲜榨甜菜根汁中所含的硝酸盐具有降血压作用，尤其是男性，食用后尿液会暂时变红，肠道排泄物会由红变黑，完全无害。

甜菜头在许多温带国家都有种植。 播种可在4月中旬至7月上旬进行。 根据品种的不同，甜菜在 7 月/8 月左右三到四个月（取决于播种日期）后即可收获。 收获可以持续到第 一次霜冻来临之前。 收获后，甜菜头可以无霜保存一段时间。